Екіпаж дослідницького судна NOAA Okeanos Explorer, вирушаючи на обстеження затонулого авіаносця часів Другої світової війни в Тихому океані, аж ніяк не очікував знайти там старий цивільний автомобіль Ford. Однак дистанційно керований апарат Deep Discoverer все ж таки виявив його.
Неймовірна знахідка на глибині
Це дивовижне відкриття сталося 19 квітня минулого року. Оператори керували підводним апаратом з камерами високої чіткості навколо USS Yorktown — авіаносця, який затонув під час битви за Мідвей у червні 1942 року.
Сем Куельяр, координатор експедиції NOAA Ocean Exploration, спостерігав за прямою трансляцією, коли в каламутній воді з іншого боку корабля блиснули два круглих блискучих об’єкти. Коли камера наблизилася, форма стала чіткішою, в поле зору потрапили шини з білими боковинами, і прийшло усвідомлення: на дні лежить автомобіль.
Стан автомобіля через десятиліття
Поруч із портовим ангаром корабля, на глибині близько 5200 метрів (17 060 футів, або приблизно 3,2 милі), лежав Ford Super Deluxe Woody 1941 року. Вісімдесят три роки на океанському дні завдали значної шкоди, але автомобіль все ще можна було впізнати.
Як показують ці знімки, багато з найбільш впізнаваних класичних рис Woody збереглися крізь десятиліття, включаючи розділене лобове скло, яке залишається на тому ж місці, де його встановили на заводі Ford, та хромовані бампери. Дерев’яні дверні рами, які дали автомобілю його назву, також помітні, хоча деревина майже повністю згнила за цей час під водою.
Як Ford опинився на авіаносці?
Як і чому Woody опинився на USS Yorktown в розпал Другої світової війни? Хоча Ford почав виробляти Woody у 1929 році, до початку 1942 року він припинив випуск усіх цивільних автомобілів, зосередившись на оборонній продукції.
Панівна теорія полягає в тому, що цей Woody належав військово-морській верфі Перл-Гарбору і, можливо, був завезений на корабель, коли той проходив ремонт після битви в Кораловому морі на початку травня 1942 року. Табличка, виготовлена вручну, з написом “SHIP SERVICE ___ NAVY” підтверджує цю версію, позначаючи автомобіль як власність верфі, а не чийсь особистий транспорт.
Через три дні авіаносець відремонтували і терміново відправили назад у море, ймовірно, до того, як хтось встиг забрати Woody. Після влучання торпед з японського підводного човна I-168, USS Yorktown затонув 7 червня 1942 року, забравши цей Ford із собою на дно.
Ця знахідка є унікальним свідченням історії, що поєднує цивільне життя та військову трагедію. Вона нагадує про те, як швидко і несподівано можуть переплестися долі людей і речей у вирі історичних подій. Те, що автомобіль, який, ймовірно, використовувався для повсякденних потреб на військово-морській базі, опинився на борту бойового корабля, який брав участь в одній з ключових битв на Тихому океані, додає ще один вимір до нашого розуміння Другої світової війни. Збережені деталі, такі як розділене лобове скло та дерев’яні панелі, роблять цю знахідку не просто купою металу на дні, а справжнім історичним артефактом, який продовжує розповідати свою історію навіть через десятиліття після трагедії.