Стратегічний поворот Ford у сфері акумуляторів
Компанія Ford не лише скорочує свої електричні амбіції, але й кардинально переглядає підхід до виробництва батарей. Цього місяця автовиробник скасував одразу дві великі угоди щодо акумуляторів для електромобілів: спільне підприємство вартістю 11,4 мільярда доларів з південнокорейською SK On та угоду про постачання на 6,5 мільярда доларів з LG Energy Solution.
Хоча Ford тимчасово пригальмовує розвиток власних електромобілів, він зосереджує зусилля на іншому типі акумуляторів – таких, що призначені для живлення цілих енергосистем.
У 2023 році компанія уклала ліцензійну угоду з китайським гігантом CATL на використання технології літій-залізо-фосфатних (LFP) акумуляторів. Спочатку планувалося виробляти саме батареї для електромобілів, але ці змінилися.
Енергія для мереж замість автомобілів
Замість того, щоб встановлювати акумулятори CATL у автомобілі, Ford тепер використовуватиме цю технологію для виробництва батарей великого формату, призначених для накопичення енергії. Ці модулі, що вироблятимуться масово, розраховані на комунальні підприємства та операторів енергосистем.
Враховуючи, що у нас вже була ліцензія на виробництво цієї технології в США, разом з нашим виробничим досвідом – понад століття масового виробництва – це здавалося дуже логічним кроком для нас
– заявила віце-президент Ford з технологічних програм та систем EV Ліза Дрейк.
Реалізація угоди з CATL для Ford супроводжувалася політичними складнощами. Губернатор штату Вірджинія відхилив плани Ford щодо будівництва там заводу через китайські зв’язки компанії. Зараз Ford будує свій завод у Мічигані та планує відкрити його вже наступного року.
Логіка внутрішнього виробництва
На тлі зусиль адміністрації США щодо зменшення залежності від китайської продукції, Ford вважає, що його підхід – виробництво в Америці за ліцензованою технологією – кращий, ніж продовження імпорту готових батарей з Китаю, які вже поширені в енергетичному секторі США.
Враховуючи постійні потреби американських енерговиробників, підтримка зусиль щодо виробництва батарей в Америці замість імпорту їх з Китаю здається очевидною
– додали в компанії.
Автовиробник також провів консультації з потенційними клієнтами щодо попиту на акумулятори для накопичення енергії та отримав схвальну відповідь. LFP-елементи добре підходять не лише для електромобілів, але й для стаціонарних систем зберігання енергії, що робить рішення Ford логічним.
Кінцевою метою Ford є розробка власних недорогих акумуляторів, використовуючи досвід, отриманий за ліцензійною угодою з CATL. За словами Лізи Дрейк, без співпраці з китайською компанією Ford знадобилося б близько десяти років, щоб наздогнати конкурентів і створити власну конкурентоспроможну LFP-технологію.
Цей стратегічний маневр Ford відображає ширший тренд у світовій автопромисловості та енергетиці, де технології акумулювання стають ключовим активом. Переорієнтація з автомобільних батарей на системи для енергосистем може виявитися більш стабільним бізнесом, менш залежним від коливань попиту на електромобілі. Окрім того, це дозволяє компанії обійти частину політичних ризиків, пов’язаних із китайськими технологіями в чутливій сфері легкових автомобілів, перемістивши їх у менш публічний, але стратегічно важливий сегмент енергетичної інфраструктури. Успіх цієї ініціативи багато в чому залежатиме від того, наскільки швидко вдасться налагодити виробництво в Мічигані та завоювати довіру місцевих енергетичних компаній.