Ford колись створював автомобілі практично для кожного. Тепер компанія хоче будувати машини, про які мріють, і називає себе «Porsche у світі бездоріжжя». Це смілива стратегія, але вона залишає в повітрі незручне питання: що робити тим, хто просто хоче доступний автомобіль? Таким, як усі ті Ford, які люди купували роками, якщо не десятиліттями.
Нова стратегія: емоції замість масовості
Генеральний директор Джим Фарлі дав зрозуміти, що Ford більше не хоче конкурувати у світі звичайних, непримітних автомобілів. Натомість компанія робить ставку на моделі зі справжнім характером — від Bronco та Raptor до Mustang і пікапів, які покупці із задоволенням додатково персоналізують. Як висловився один із керівників Ford у виданні The Wall Street Journal:
«Це найбільш емоційна лінійка, яку Ford коли-небудь мав».
Підхід, який приносить гроші
Такий підхід уже дає результати. F-150, Bronco і Maverick є лідерами у своїх сегментах, а Ford виявив, що на заводських аксесуарах і тюнінгу можна заробляти серйозні гроші. Продавати ентузіастам дорогі «іграшки» часто вигідніше, ніж зі знижками збувати ще один анонімний сімейний седан.
Зникнення дешевих моделей
Проблема в тому, що Ford тихо відмовився від нижньої сходинки цінової драбини. Десять років тому можна було зайти в шоурум і знайти кілька моделей значно дешевших за нинішню початкову ціну. Тепер, поки Maverick стартує з $23,000, а окремі екземпляри знятого з виробництва Escape ще трапляються в дилерів менш ніж за $30,000, найдешевший новий Ford, який не є пікапом, — це Bronco Sport за $31,845.
Конкуренти не відступають
Тим часом Chevrolet досі пропонує Trax від приблизно $21,700 і Trailblazer від приблизно $23,300. Це не яскраві іміджеві моделі, до того ж Chevrolet виробляються в Південній Кореї, а не в США, як Ford. Але коли сімейний бюджет стиснутий, нижчий щомісячний платіж часто переважує всі інші міркування.
Що далі?
Ford сподівається, що його майбутній електричний пікап за $30,000 (на фото нижче) відкриє нову главу, хоча сповільнення попиту на електромобілі в США робить цю ставку дуже ризикованою. Є також повідомлення, що Ford розробляє чотиридверний Mustang, можливо, під назвою Mach 4, який дасть покупцям доступнішу модель, водночас відповідаючи баченню Фарлі: створювати захопливі автомобілі, а не звичайний транспорт.
Ставка на ентузіастів
Фарлі, який вважає, що Ford має використовувати свою спадщину та фанатів-ентузіастів, щоб випередити неминучу китайську загрозу, так підсумував стратегію відмови від дешевих, непримітних автомобілів під час нещодавньої розмови з інвесторами, повідомляє WSJ.
«Ми граємо лише там, де маємо реальну конкурентну перевагу, або де можемо її створити. І ми безжальні щодо того, куди вкладаємо гроші», — сказав виконавчий директор.
Ford, Baldauf
Чи стане це стратегією зростання, чи ризиком втратити масового покупця, покаже час. Очевидно, що Ford свідомо звужує свою аудиторію, роблячи ставку на лояльних шанувальників бренду. Проте в умовах високих відсоткових ставок та інфляції багато американців шукають найдешевший спосіб придбати нове авто. Якщо економіка погіршиться, компанія може відчути дефіцит доступних моделей у своїй лінійці. Водночас конкуренти на кшталт Chevrolet, Hyundai чи Kia продовжують заповнювати цю нішу, тож боротьба за покупця лише загострюватиметься.