Ностальгія та сучасні реалії
Списки бажань автолюбителів часто зводяться до одного питання: які бренди ще виробляють прості, зосереджені двомісні автомобілі, створені для виїздів на вихідних та їзди звивистими дорогами. Якщо уважно подивитися на модельний ряд Honda, то стає очевидним, що там не вистачає як мінімум одного — потужного купе або родстера.
Роками S2000 виконував цю роль у лінійці Honda, яку набагато м’якший гібридний Prelude ніколи не зможе задовольнити, хіба що компанія розробить божевільнішу версію Type R. Тепер компанія натякнула, що S2000 може повернутися, але лише після того, як складуться всі необхідні умови.
Бажання інженерів та бізнес-реалії
За словами головного інженера Томоюкі Ямагамі, бажання відродити назву S2000 глибоко живе всередині Honda. Як завжди, проблема зводиться до цифр та ресурсів.
Бесідуючи на полях Japan Mobility Show у Токіо, Ямагамі-сан, який керував розробкою нового Prelude, зазначив, що S2000 залишається близьким для серця Honda.
«Звичайно, всі так думають. Кожен співробітник Honda обожнює S2000. Колись я хотів би [збудувати ще один]»
Проблема в тому, що S2000 — це дуже висока планка, і Honda не намагатиметься вивести сучасну версію на ринок, не переконавшись, що вона відповідає або перевищує цю планку.
Наразі у Honda немає платформи, яка б підходила для наступника S2000. Цей момент змусив Ямагамі уточнити, що Honda не співпрацюватиме з іншим брендом над таким автомобілем, на відміну від партнерства Toyota з Subaru над GR86 або з BMW над GR Supra.
«Ми знаємо, чого очікують від Honda [S2000], тому для нас важливо зберегти ДНК Honda»
Питання економічної доцільності
Окрім інженерних питань, існує проблема ціни.
«Звичайний спортивний автомобіль дуже дорогий [у проектуванні, розробці та виробництві], і молодше покоління не може собі його дозволити. Спортивний автомобіль, який виробляється меншими серіями, призводить до [високих] цін»
Коли оригінальний S2000 дебютував у 1999 році, він коштував близько 69 950 австралійських доларів в Австралії, що становить приблизно 140 000 доларів у сьогоднішніх грошах, тоді як у США він стартував від 32 000 доларів, що еквівалентно приблизно 61 573 доларам з урахуванням інфляції.
Такі автомобілі, як новий Prelude, отримують вигоду як від спільного використання компонентів, так і від більшого ринку збуту. Виробник може продавати його за поточною ціною частково тому, що він запозичує у Civic — від платформи до гібридної силової установки та багатьох речей, які не видно.
S2000, навпаки, був автомобілем спеціальної побудови з абсолютно унікальною компонуванням та силовою установкою. Його високообертні двигуни об’ємом 2,0 літра F20C та пізніший 2,2-літровий F22C1, обидва з поздовжнім розташуванням для заднього приводу, є одними з небагатьох чотирициліндрових двигунів Honda, розроблених спеціально для такої конфігурації.
Незважаючи на це, Honda повідомляє, що люди досі скаржаться, що нова двомісна гібридна модель занадто дорога.
«Цей новий Prelude створений, вироблений і розроблений як комбінація Civic, Civic Type R та гібридної версії, тому ми можемо знизити ціну. І все ж ми отримали відгуки від покупців, що вона все ще занадто висока»
Іншими словами, Honda має знайти спосіб виправдати витрати на створення нового S2000, і наразі вона просто не може цього зробити.
Сьогоднішній автомобільний ринок значно відрізняється від того, що був на початку 2000-х, коли S2000 був у своєму розквіті. Зростання популярности кросоверів, посилення екологічних вимог та зміна пріоритетів покупців створюють додаткові перешкоди для повернення нішевих спортивних моделей. Технології електромобілів можуть запропонувати нові можливості для відродження таких автомобілів, але це вимагатиме ще більших інвестицій та інженерних рішень, які б поєднували традиції з інноваціями.