Китайські частки в Mercedes-Benz
Mercedes-Benz є одним із найвідоміших німецьких брендів, але мало хто знає, що він має міцні зв’язки з Китаєм. Це могло б стати проблемою, адже двопартійний законопроєкт має на меті заборонити імпорт, виробництво та продаж автомобілів із програмним і апаратним забезпеченням, пов’язаним із Китаєм. Однак один із сенаторів, який просуває ідею довічної заборони для транспортних засобів і автокомпаній із китайськими зв’язками, запевняє, що Mercedes перебуває в безпеці.
Законопроєкт, який нещодавно загальмувався в Сенаті й, імовірно, буде відкладений після проміжних виборів, покликаний розвинути законодавство, запроваджене адміністрацією Байдена. Воно вже фактично заборонило продаж китайських автомобілів у США. Крім того, новий документ заборонив би компаніям із понад 15% китайської власності продавати автомобілі в Сполучених Штатах.
Наразі Beijing Automotive Group (BAIC Group) володіє 9,98% акцій Mercedes-Benz, а засновник і голова Geely Ерік Лі Шуфу — ще 9,7%.
Чи під загрозою Mercedes-Benz?
Washington Post повідомляє, що саме сенатор-республіканець Ренд Пол спочатку висловив занепокоєння, що законопроєкт фактично заборонить Mercedes-Benz продавати автомобілі в США. Сенатор-республіканець Берні Морено, який є спонсором законопроєкту разом із сенаторкою-демократкою Еліссою Слоткін, визнав, що потрібно попрацювати, аби цього не сталося.
«Ми не дозволимо, щоб президент Сполучених Штатів підписав закон — і він би цього не зробив, — який забороняє Mercedes-Benz у Сполучених Штатах Америки. Нам потрібно знайти спосіб, як усе це врегулювати».
Морено також поставив під сумнів, чи зможе Mercedes-Benz зменшити свою китайську частку до менш ніж 15% без шкоди для компанії. Він зауважив, що законодавцям доведеться знайти спосіб дозволити Volvo й надалі продавати свої автомобілі локально, попри те, що більшість акцій компанії належить китайській фірмі Geely.
Загроза нависла не лише над Mercedes-Benz. Geely також володіє 17% акцій Aston Martin, що виводить її за межі 15-відсоткового порогу.
Що це означає для автовиробників
Ситуація показує, наскільки тісно глобальний автопром переплетений із геополітикою. Для Mercedes-Benz збереження доступу до американського ринку є критично важливим, адже США залишаються одним із найбільших і найприбутковіших ринків для преміальних автомобілів. Водночас китайські інвестиції в європейські бренди дедалі частіше потрапляють під пильне око Вашингтона. Якщо поріг у 15% не буде переглянуто, під удар можуть потрапити не лише Mercedes, а й Aston Martin, Volvo та інші марки, де китайський капітал відіграє помітну роль. Це змусить компанії або переглядати структуру власності, або шукати винятки, або лобіювати пом’якшення норм. У будь-якому разі, дискусія навколо законопроєкту демонструє, що питання власності та технологічної залежності стають не менш важливими, ніж самі характеристики автомобілів.
Поки що законопроєкт не має остаточної підтримки, і його подальша доля залежить від балансу політичних сил у Сенаті. Навіть якщо він загальмував, тема китайського впливу в автопромі навряд чи зникне з порядку денного. Для Mercedes-Benz важливо не лише зберегти частку ринку, а й продемонструвати, що компанія не контролюється китайськими акціонерами. Водночас Geely та інші китайські інвестори можуть спробувати зменшити свої пакети або структурувати володіння так, щоб формально не перетинати 15-відсотковий поріг. Така гра на межі закону вже стає звичною для глобального бізнесу, і автовиробники будуть уважно стежити за кожним кроком законодавців.