Автор: Юридические проблемы нового электрического бренда
Электрический бренд Scout от Volkswagen еще даже не начал производство грузовиков, но уже собрал тысячи предзаказов и немало юридических претензий.
Два дилера Volkswagen на этой неделе подали коллективный иск, представленный юридической фирмой Hagens Berman. Они утверждают, что автопроизводитель нарушает собственные дилерские соглашения, продавая автомобили Scout напрямую потребителям через интернет. Иск подан в федеральный суд в Вирджинии, и он может стать новым эпизодом в длительном конфликте между автопроизводителями и франчайзинговыми дилерами.
Дилеры утверждают, что Volkswagen создал Scout Motors как обходной путь, чтобы избежать франчайзинговых правил. Согласно иску, новая компания является, по сути, фиктивной структурой, созданной для распространения автомобилей без участия традиционной дилерской сети.
Еще один Volkswagen под другим именем?
«На самом деле, Scout — это просто ответвление Volkswagen», — говорится в иске, где добавляется, что план прямых продаж является «откровенным нарушением» дилерских контрактов Volkswagen.
«Мы считаем, что Volkswagen полностью осознавал свои юридические обязательства перед владельцами дилерских центров, когда решил продавать автомобили Scout напрямую потребителям онлайн», — сказал Стив В. Берман, управляющий партнер и сооснователь Hagens Berman. «Похоже, что VW нарушил собственный контракт со своими дилерами, именно теми бизнесами, которые обслуживают его бренд».
Дела ведут Sunrise Imports LLC с Лонг-Айленда, Нью-Йорк, и Curran Volkswagen Inc. из Стратфорда, Коннектикут. Они просят суд признать это коллективным иском, представляющим дилеров Volkswagen по всей территории США. Их жалоба утверждает, что франчайзинговые соглашения обязывают Volkswagen продавать автомобили через дилеров, а не напрямую клиентам.
Огромные потери доходов
Дилеры говорят, что ставки высоки. Scout уже принял более 150 000 бронирований для своего пикапа Terra и внедорожника Traveler, производство которых должно начаться в следующем году для модельного года 2028. Покупатели могут зарезервировать место в очереди, внеся депозит онлайн, — система, которая, по мнению дилеров, полностью их обходит.
Это проблема, потому что дилеры зарабатывают не только на продаже автомобилей. В иске отмечается, что они также теряют возможности для финансирования, обслуживания, ремонта и будущих продаж, когда их исключают из процесса.
«Их лишают права и возможности продавать эти передовые транспортные средства», — говорится в иске, где утверждается, что это решение может стоить дилерским центрам значительных доходов.
Защита стратегии и предыдущие споры
Volkswagen и Scout ранее защищали эту стратегию, настаивая на том, что Scout работает независимо от существующей дилерской сети VW. Руководители Scout утверждали, что прямой подход к продажам помогает быстрее запустить бренд, одновременно обеспечивая клиентам более простой опыт покупки.
Эта юридическая битва не нова. Дилеры в таких штатах, как Калифорния, Колорадо и Флорида, уже оспаривали модель прямых продаж Scout в отдельных исках. Те дела также ставят под сомнение то, действительно ли бренд можно считать независимым от Volkswagen.
Эта ситуация четко иллюстрирует глубокую трансформацию в автомобильной индустрии, где традиционные бизнес-модели сталкиваются с новыми цифровыми подходами. Успех или провал стратегии Scout может стать прецедентом для других производителей, рассматривающих возможность прямого онлайн-продажи, особенно для новых электрических брендов. Конечный вердикт суда не только определит будущее отношений Volkswagen со своими дилерами, но и может повлиять на то, как миллионы людей будут покупать автомобили в последующие годы. Параллельно с юридическими баталиями, интерес потребителей к продуктам Scout остается чрезвычайно высоким, что свидетельствует о спросе на новые электрические решения, независимо от канала их продажи.
