Автосалон в штате Нью-Джерси, который рекламирует на своем сайте роскошные модели автомобилей, обязан выплатить штраф в размере свыше 842 тысяч долларов. Государственные органы обвиняют дилера в систематическом обмане покупателей и использовании вводящих в заблуждение методов продажи. Суд также признал, что салон нарушил условия предыдущего соглашения 2018 года, заключенного из-за продажи так называемых «серых» автомобилей, не адаптированных для рынка США.
Суть нарушений
Дело против дилера BM Motor Cars было возбуждено в 2023 году. Основные обвинения касались рекламных и продажных практик. В частности, салон не включал обязательные дилерские сборы за подготовку автомобиля к цене, указанную в онлайн-объявлениях. Это вводило покупателей в заблуждение относительно реальной стоимости покупки.
И.о. генерального прокурора Дженнифер Девенпорт заявила, что салон скрывал истинную цену покупки, «не включая дилерские сборы за подготовку к цене в своих онлайн-объявлениях, а также не размещая на своем веб-сайте, обязательным размером шрифта, заявление о том, что ‘цена(ы) включает(ют) все расходы, которые должен оплатить потребитель, за исключением стоимости лицензирования, регистрационных сборов и налогов'», как того требуют Правила рекламирования автотранспортных средств Нью-Джерси.
Дополнительные обвинения и нарушения
Государство также утверждало, что BM Motor Cars требовал от некоторых потребителей отказаться от права на покупку подержанного автомобиля, который соответствует стандартам техосмотра Нью-Джерси. Кроме того, салон не предоставлял покупателям информацию об известных дефектах, которые могли повлиять на способность автомобиля пройти инспекцию.
Другие нарушения включали отказ в предоставлении копий подписанных заявлений о показателях одометра, фиксирующих пробег на момент передачи права собственности, а также необходимых разъяснений относительно «серых» автомобилей, которые могут не соответствовать стандартам безопасности или выбросов США.
Судебное решение и масштаб нарушений
В конце прошлого месяца Высший суд округа Юнион наложил на BM Motor Cars гражданский штраф в размере 793 500 долларов за нарушения, выявленные в деле. Суд также обязал салон возместить государству почти 50 тысяч долларов судебных издержек и расходов на расследование.
Помимо финансовых штрафов, суд приказал дилерскому центру прекратить любые вводящие в заблуждение практики и в дальнейшем соблюдать все действующие государственные и федеральные законы. По данным суда, BM Motor Cars совершил как минимум 511 нарушений всего за два месяца во время расследования. В решении это было названо доказательством «системного несоблюдения требований» и «отсутствия добросовестности».
«Доступ к безопасному и доступному автомобилю – это не роскошь, а необходимость для семей Нью-Джерси. Потребители имеют право на четкую, правдивую информацию, когда они проходят сложный и дорогой процесс покупки автомобиля», – заявила и.о. генерального прокурора Дженнифер Девенпорт.
Позиция салона и будущие слушания
Как сообщают местные СМИ, адвокат салона Майкл Гилберти заявил, что было подано ходатайство о пересмотре дела. В ходатайстве утверждается, что бизнес не может позволить себе выплатить штрафы, а также что суд ошибся, найдя доказательства общественного вреда. Адвокат отметил, что компания ранее оспаривала обвинения и выводы суда. Дальнейшее слушание по делу назначено на 27 февраля.
Это дело освещает значительное давление регуляторных органов США на автосалоны, особенно те, что работают с премиальными и подержанными автомобилями. Суровое наказание за нарушения, включая даже технические аспекты, такие как размер шрифта в раскрытии информации, указывает на приоритет защиты прав потребителей в сложных сделках. Успех или неудача ходатайства дилера о пересмотре дела могут стать важным прецедентом для подобных случаев в будущем, определяя баланс между суровостью наказаний для бизнеса и реальной возможностью их исполнения.