Автомобильная история полна неожиданных поворотов, и этот автомобиль — яркое тому подтверждение.
Спортивная редкость от Kia
Современная линейка Kia охватывает почти все сегменты рынка. Однако сегмент настоящих спортивных автомобилей — низких, легких и с двумя местами — всегда оставался в стороне. Тем не менее в 1990-х годах история была иной. На рынке появилась модель, которую вы видите на фото. Vigato по сути был перебрендированным Lotus Elan серии M100, и этот экземпляр с небольшим пробегом сейчас предлагается к продаже.
История необычного ребрендинга
На первый взгляд, этот автомобиль выглядит как обычный Elan того периода: правильная форма, соответствующие эмблемы. Однако эти эмблемы не оригинальны. Изначально на кузове красовался логотип Kia, но предыдущий владелец заменил его на значки Lotus. Это объясняется интересной историей модели. После того как Lotus прекратил производство Elan, корейский автопроизводитель приобрел оснастку для модели M100 и продолжил её жизнь. На домашнем рынке автомобиль продавался как Kia Elan.
В Японии же он получил название Vigato. Именно там был продан этот экземпляр, который позже, в 2022 году, был импортирован в Канаду. Его пробег составляет лишь 53 000 километров, что очень мало для родстера, которому почти 30 лет.
Оригинальное наследие Lotus
Автомобиль окрашен в белый цвет, имеет черный складной верх и диски OZ Racing диаметром 16 дюймов, обутые в шины Yokohama. Среди характерных деталей — фары-«жуки», небольшой задний спойлер и одна выхлопная труба. Салон выдержан в знаменитом ретро-стиле: черные сиденья с яркими тканевыми вставками, магнитола Mitsubishi и нештатное рулевое колесо с деревянным ободом и кнопкой клаксона MOMO.
Под капотом работает атмосферный 1.8-литровый четырехцилиндровый двигатель DOHC мощностью 151 л.с., который работает в паре с пятиступенчатой «механикой». В отличие от большинства классических родстеров, Vigato является переднеприводной машиной. Это расходилось с традиционным представлением о спортивном автомобиле, что, вероятно, и стало одной из причин, почему модель не нашла большого отклика среди поклонников Lotus.
Впрочем, автомобиль унаследовал от Lotus важную техническую составляющую — подвеску на двойных поперечных рычагах на всех четырех колесах. Можно смело сказать, что это, пожалуй, самый интересный и давно забытый Kia 1990-х годов. На момент написания статьи максимальная ставка на аукционе за этот автомобиль составляла лишь 7100 долларов. Он вряд ли будет побеждать в гонках, но всегда будет привлекать внимание, имея при этом по-настоящему уникальную историю. Эта машина стала бы украшением любой встречи поклонников как Kia, так и Lotus.
Фотогалерея Bring A Trailer
Эта история напоминает о том, как глобализация и бизнес-решения формируют автомобильный ландшафт. Покупка Kia технологий Lotus для продолжения производства Elan — это пример нестандартной синергии, когда модель обрела вторую жизнь под другим именем на специфических рынках. Низкий спрос и необычный для спортивного автомобиля привод сделали Vigato редким коллекционным предметом, а не массовым продуктом. Сегодня его ценность заключается именно в этой уникальности и в той истории, которую он воплощает — истории связи между британским спортивным брендом и корейским автогигантом, который только набирал обороты. Подобные экземпляры становятся живыми артефактами, которые рассказывают об эпохе, когда границы между автопроизводителями и национальными школами автомобилестроения были более проницаемыми.