Автор: Странный год для автопроизводителей и неожиданные изменения
Этот год оказался странным для автопроизводителей, но многие из них только что получили неожиданную передышку. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) фактически отменило штрафы за несоответствие целям по топливной экономичности. Этот шаг может легко спровоцировать новый всплеск производства высокомаржинальных полноразмерных пикапов и внедорожников.
Меньшее регуляторное давление означает, что двигатели не должны становиться чище или эффективнее. Тем не менее, генеральный директор General Motors Мэри Барра настаивает, что компания все равно продолжит двигаться в этом направлении.
Она утверждает, что GM будет улучшать каждый двигатель внутреннего сгорания, в который инвестирует, независимо от того, что написано в правилах. Вопрос в том, сохранится ли эта приверженность, когда рынок еще сильнее склонится в пользу больших, прибыльных «пожирателей бензина».
Сколько продлится прогресс?
Инновации, несомненно, являются ключевыми для всех автопроизводителей, поэтому обещание продолжения развития выглядит привлекательно на бумаге. Именно это Барра заявила на саммите DealBook от New York Times в среду:
Каждый двигатель, в который мы инвестируем, мы работаем над тем, чтобы достичь значительного улучшения.
Очевидно, что более жесткие стандарты топливной экономичности привели к огромным затратам для автопроизводителей. Недавний отчет указывает на то, что многие из крупных отзывов за последние два года могут быть связаны именно с этими стандартами. Вопрос о том, будут ли GM и другие автопроизводители продолжать настаивать на экономии топлива так же решительно, остается открытым.
Какой сейчас стимул?
Десятилетиями автопроизводители намеренно направляли потребителей на большие внедорожники и грузовики, поскольку они приносят наибольшую прибыль и имеют наименее жесткие стандарты топливной экономичности.
Неясно, почему эта стратегия должна измениться сейчас, когда штрафы вообще исчезли. Тем не менее, по мнению Барры, что-то положительное может выйти из новых правил.
Барра также поддержала шаг Трампа лишить Калифорнию полномочий по более жестким нормам чистоты воздуха, призвав вместо этого к единому национальному стандарту, который не «опережает потребителя». Однако автопроизводители сами помогли создать сегодняшний спрос, ориентированный на внедорожники, поэтому этот аргумент имеет ограниченную силу.
Более мягкие правила также снимают давление с электромобилей, что является удобным изменением для GM, поскольку продажи упали после окончания налоговых льгот, а ее электрическая линейка остается убыточной. Барра настаивает на том, что компания все еще привержена этому направлению.
Она была более позитивной в отношении тарифов, назвав недавнюю политику «более равными условиями игры» после лет неравных барьеров. GM может продолжать совершенствовать двигатели, но с ослабленными правилами и рынком, построенным вокруг гигантских внедорожников, трудно представить, что Детройт откажется от своих самых больших марж прибыли.
Заявление Мэри Барры об улучшении двигателей внутреннего сгорания на фоне ослабления федеральных стандартов выглядит как попытка балансировать между публичными обязательствами по устойчивому развитию и жесткой бизнес-реальностью. Исторически автопром показывал, что без внешнего регуляторного давления приоритетом становится краткосрочная прибыльность, а не долгосрочные инвестиции в чистые технологии. Рыночная динамика, где большие SUV и пикапы обеспечивают основную часть доходов, создает мощный стимул сосредоточиться именно на них, особенно когда наказания за несоответствие экологическим нормам исчезают. Поэтому реальный прогресс в эффективности двигателей в ближайшие годы, скорее всего, будет определяться не публичными обещаниями руководства, а тем, смогут ли конкуренты, такие как Tesla или европейские бренды, активно развивающие электромобили, создать достаточное давление через спрос.
