Легендарный американский спорткар нашел нового владельца
Многие автомобильные энтузиасты мечтают построить собственный автомобиль, но очень немногим хватает смелости и средств, чтобы превратить эту мечту в реальность. В 1960-х годах калифорнийский инженер Билл Томас был одним из тех, кто пытался создать настоящего убийцу Ferrari и Shelby Cobra. Одно из его редких творений недавно было продано на аукционе.
Начало истории и сотрудничество с Chevrolet
Билл Томас приобрел опыт, строя подготовленные для гонок Corvette для General Motors в середине 1950-х, прежде чем основать собственную компанию Bill Thomas Race Cars в 1960 году. При поддержке руководителя отдела продуктов для высокой производительности Chevrolet Винса Пиггинса, Томас обеспечил поставку важных запчастей для Corvette второго поколения, чтобы построить вокруг них собственный гоночный автомобиль.
Работая в партнерстве с главным инженером Доном Эдмундсом, Билл Томас создал Cheetah.
Уникальная конструкция и технические особенности
Оснащенный силовой установкой от Corvette 327, Cheetah имел компоновку с передним расположением двигателя посередине и был построен на трубчатой раме из хром-молибденовой стали с независимой подвеской от Corvette. Его профиль был неповторимым для того времени: кабина была отодвинута как можно дальше назад, а водитель и пассажир сидели почти точно над задней осью.
Трагедия и ограниченная серия
К сожалению, пожар охватил калифорнийскую мастерскую, где происходило производство Cheetah. Считается, что было построено лишь от 19 до 23 экземпляров. Один из этих редких автомобилей был выставлен на аукцион в США в начале этой недели и нашел нового владельца за впечатляющие 520 000 долларов.
Фото Bring a Trailer
Судьба конкретного экземпляра
Согласно описанию, работы над этим Cheetah начались в конце 1965 года, вскоре после пожара в мастерской. Автомобиль имеет легкие кузовные панели из стекловолокна, окрашен в красный цвет и установлен на 15-дюймовые колеса Torq-Thrust с шинами Firestone.
Автомобиль был доставлен первому владельцу без силовой установки, но позже его оснастили 377-кубовым двигателем Chevrolet V8 с механическим впрыском топлива. Привод на задние колеса осуществляется через четырехступенчатую механическую коробку передач.
Незавершенная мечта превратилась в коллекционный предмет с шестизначной ценой. Это не самый худший результат.
Фото Bring a Trailer
История Cheetah является ярким примером того, как амбиции и техническое мастерство могут столкнуться с непредвиденными обстоятельствами, такими как пожар, резко ограничивший производство. Это делает каждый сохранившийся экземпляр не только технической редкостью, но и историческим артефактом эпохи, когда частные инженеры бросали вызов лучшим европейским производителям на гоночных трассах. Продажа за полмиллиона долларов подтверждает, что рынок коллекционных автомобилей высоко ценит такие уникальные и важные для истории автомобилестроения модели, даже если они не стали массовыми. Эта сумма также отражает рост интереса к американским гоночным прототипам 60-х годов, которые сейчас рассматриваются как полноценные художественные объекты.