В интернете показали, как мог выглядеть самый роскошный Volkswagen в истории — седан Zephyr, созданный в сотрудничестве с Mercedes-Benz. Об этом малоизвестном проекте вспомнили энтузиасты из Carbreeding, которые восстановили внешность машины, так и не увидевшей серийного производства.
В начале 1990-х годов в Volkswagen задумались о выходе в премиум-сегмент — задолго до появления модели Phaeton. Тогда концерн из Вольфсбурга сотрудничал с Mercedes-Benz в рамках экспериментального проекта под кодовым названием VW Zephyr. Название выбрали не случайно: Zephyr — это теплый влажный западный ветер, дующий с Атлантики.
Mercedes предоставил платформу и кузов от легендарного W126 S-Class, а инженеры Volkswagen разработали собственный дизайн передней части, двигатели и трансмиссию. Автомобиль планировался как своеобразный «народный S-Class» — престижный, но проще по цене и технике. В салоне предполагался сдержанный, почти минималистичный стиль, а снаружи Zephyr имел вид, который сочетал солидность Mercedes и фирменные черты Volkswagen — в частности, высокую решетку и квадратные фары, напоминавшие последующие модели концерна.
Однако в 1991 году руководство Volkswagen остановило программу. Причина была очевидна — премиальный седан под маркой VW мог составить конкуренцию собственным моделям Audi, которые уже формировали репутацию бренда в бизнес-классе.
Интересно, что некоторые дизайнерские идеи Zephyr не исчезли бесследно. Через несколько лет их использовали при создании передней части коммерческого фургона Volkswagen LT (1996 год). Таким образом, даже неосуществленный проект оставил свой след в истории марки.
Сегодня этот «гибрид» Mercedes и Volkswagen выглядит как удивительный эксперимент двух миров — немецкой надежности и инженерного перфекционизма. Zephyr мог стать тем самым автомобилем, который опередил свое время и заложил бы основу для будущего Phaeton. Но история решила иначе, оставив нам только рендеры и воспоминания о том, каким мог быть самый роскошный Volkswagen всех времен.