Скандал вокруг Windrose: невыплаченные зарплаты и пропавший грузовик
Вокруг Windrose, одного из многих стартапов по производству электрогрузовиков, начали возникать вопросы после того, как двое бывших сотрудников заявили, что руководитель компании отказался им платить, а один из дорогих грузовиков пропал.
Хотя название Windrose Technology может быть незнакомым, компания утверждает, что привлекла примерно 400 миллионов долларов и стремится стать серьезным игроком в гонке электрогрузовиков, создавая машину, которая будет конкурировать с Tesla Semi. Фирма принадлежит китайцам, имеет штаб-квартиру в Бельгии, а помимо запуска в США, она получила заказы от покупателей в Норвегии, Чили и Австралии.
Проблемы с выплатами и исчезновение техники
Однако, как мы уже неоднократно видели с новыми производителями автомобилей, у Windrose не всё идет гладко. По данным Wall Street Journal, основатель и генеральный директор компании Вэнь Хань в начале этого года якобы потерял след одного из грузовиков компании.
Невыплаченная заработная плата
Трэвис Вейт и Гарольд Келлер, двое бывших сотрудников, уволенных в январе, якобы отказались помогать Ханю найти грузовик, пока не получат 91 000 долларов невыплаченной зарплаты и льгот, сообщает WSJ. Они утверждают, что по состоянию на июль так и не получили денег, а грузовик до сих пор не найден. Хань считает сумму, которую требуют Вейт и Келлер, «необоснованной».
Руководитель компании признал, что «нанимал слишком быстро и агрессивно, чтобы помочь компании расшириться». Он также подтвердил, что у Windrose были проблемы с выплатой зарплаты, но настаивает, что компания имеет финансирование для поддержки своих амбиций по глобальному расширению. Позже в этом году Windrose планирует выйти на биржу через слияние со специализированной компанией по приобретению (SPAC).
По данным WSJ, компания доставила свой первый электрогрузовик в конце 2024 года и в настоящее время имеет 36 таких машин, работающих по всему миру. Хань утверждает, что грузовики компании обеспечивают примерно вдвое больший запас хода, чем аналогичные электрические тягачи от Volvo и Daimler, при этом стоят значительно дешевле. Это частично объясняется тем, что компания использует контрактных производителей в Китае для строительства грузовиков, после чего их отправляют региональным партнерам для местной сборки.
Спонсорство и судебные иски
Деньги на спонсорство
По мере роста компании Хань, как сообщается, спонсировал баскетбольную команду возле своей бельгийской штаб-квартиры, пообещал 15 миллионов долларов Стэнфордскому университету после выхода Windrose на биржу и заявил, что компания имеет объекты в Калифорнии и Джорджии, готовые начать местную сборку. За тот же период зарплаты сотрудников, по слухам, часто задерживались.
В прошлом октябре первый руководитель североамериканских операций компании, Джейсон Гиз, потребовал выплаты невыплаченной заработной платы, сообщает WSJ. Его уволили через несколько дней, и после подачи иска в федеральный суд судья обязал Windrose выплатить ему 413 000 долларов.
Недавно Windrose привлекла внимание Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA) после того, как выяснилось, что два из четырех грузовиков Windrose в США имели VIN-коды, которые указывали на то, что они были изготовлены в Джорджии, хотя на самом деле их построили в Китае. Хань возложил вину за эту проблему на бывшего сотрудника. Очевидно, компания переживает трудности роста, и только время покажет, сможет ли она решить все проблемы.
Ситуация вокруг Windrose демонстрирует типичные вызовы для стартапов в сфере электромобилей: быстрое масштабирование часто приводит к финансовым и логистическим ошибкам. Несмотря на значительные инвестиции и амбициозные планы, компания сталкивается с серьезными обвинениями в невыплате зарплат и нарушениях регуляторных норм, что может подорвать доверие инвесторов и партнеров перед запланированным выходом на биржу.