Выход на австралийский рынок
В середине 2000-х годов рынок больших седанов в Австралии нагревался, и Toyota решила принять в этом участие. В 2007 году Toyota Australia нацелилась на мощные модели Ford Falcon и Holden Commodore, которые доминировали на местной сцене.
Вместо создания чего-то абсолютно нового, компания передала ключи от спокойного седана Aurion, который был производным от Camry с небольшими обновлениями передней и задней части, а также интерьера, подразделению Toyota Racing Development (TRD). Результатом стал наддувный автомобиль с серьёзными намерениями, который получил название TRD Aurion.
Toyota внутренне позиционировала этот автомобиль как «Toyota плюс», а старший исполнительный директор по продажам и маркетингу Дэвид Баттнер заявил на тот момент, что участие TRD «повысило динамические возможности Aurion, сохранив репутацию бренда в отношении качества, долговечности и надёжности».
Camry с большей мощностью
Aurion никогда не попадал в Северную Америку, но это был в основном стандартный Camry с характерной передней и задней оптикой, придававшей ему немного более спортивный вид. В базовой комплектации он оснащался 3.5-литровым двигателем V6. Но, чтобы конкурировать с местными соперниками и спортивными седанами, импортированными из-за границы, TRD добавил к двигателю V6 нагнетатель Eaton, увеличив мощность до впечатляющих 323 л.с. (241 кВт) и крутящего момента 295 фунт-футов (400 Нм).
Примечательно, что TRD Aurion стал первым в мире серийным автомобилем, который использовал нагнетатель Eaton серии Twin Vortices. Toyota утверждала, что этот новый агрегат обеспечивает более плавную и тихую работу, с лучшей реакцией на педаль газа и улучшенной эффективностью по сравнению с предыдущими конструкциями.
Мощность передавалась на передние колёса через шестиступенчатую автоматическую коробку передач с последовательным ручным режимом. Toyota настроила эту систему для обеспечения надёжного торможения, чуткого управления и улучшенного ощущения от вождения, что должно было обеспечить компромисс между повседневным комфортом и удовольствием от управления.
Самый быстрый Toyota в Австралии
На момент запуска автомобиль был первым официальным продуктом от TRD и самой мощной моделью, которую Toyota когда-либо продавала в Австралии. Он мог разогнаться до 100 км/ч за 6.1 секунды и достичь максимальной скорости 250 км/ч. Четверть мили он преодолевал за 14.2 секунды.
По современным меркам эти показатели могут не казаться такими уж впечатляющими. Однако стоит отметить, что TRD Aurion передавал всю свою мощность на передние колёса, а его показатели разгона в значительной степени соответствуют современным переднеприводным горячим хетчбекам, таким как Honda Civic Type R и Hyundai i30 N.
Дополнительные усовершенствования
TRD не остановилась лишь на добавлении нагнетателя к двигателю V6. Среднеразмерный седан в стандартной комплектации получил переработанную подвеску, которая снизила дорожный просвет на 12 мм.
Также Toyota изменила развал-схождение колёс, добавив отрицательный развал для улучшения реакции на управление, и установила новый комплект 19-дюймовых колёс. Тормозная система также была обновлена: спереди установили большие диски и двухпоршневые суппорты, а сзади — однопоршневые.
Визуально он отличался от стандартной модели. Передний и задний бамперы были уникальными для версии TRD, их дополнял небольшой спойлер на багажнике и задний диффузор с парой заметных выхлопных патрубков. Результат получился спортивным, но не слишком кричащим.
Две версии, два подхода
Toyota предлагала TRD Aurion в двух комплектациях. Модель 3500S позиционировалась как спортивно-ориентированная входная точка, тогда как 3500SL добавляла функции, ориентированные на роскошь, такие как кожаная обивка, система Smart Entry and Start, парковочные датчики, двухзонный климат-контроль и дополнительные регулировки сидений с электроприводом.
Ценообразование отражало позицию автомобиля. Рекомендованная розничная цена 3500S составляла 56 990 австралийских долларов, намеренно установленная ниже порога налога на роскошные автомобили в Австралии, тогда как лучше оснащённый 3500SL стоил 61 500 австралийских долларов.
В салоне обе версии получили характерные для TRD детали, включая спортивные сиденья, педали из сплава, накладки на пороги и кожаную отделку руля, чтобы отличать их от стандартного Aurion.
Почему модель не стала популярной?
Несмотря на свою производительность и качество, TRD Aurion имел проблемы с привлечением покупателей. Его переднеприводная компоновка и высокая цена делали его труднопродаваемым рядом с традиционными конкурентами с двигателями V8 и задним приводом от Ford и Holden, а консервативный имидж Toyota не очень помогал убедить покупателей, ориентированных на производительность. Производство тихо прекратилось в 2009 году, менее чем через два года после запуска.
Джон Халас внёс вклад в эту статью
История TRD Aurion является ярким примером того, как технически интересный продукт может не найти своего рынка из-за глубоко укоренившихся культурных и имиджевых барьеров. Австралийский рынок больших седанов на тот момент был безоговорочно завоёван заднеприводными автомобилями с большими атмосферными двигателями, и попытка Toyota предложить альтернативу на переднем приводе, даже с впечатляющей для своего времени наддувной технологией, оказалась преждевременным шагом. Этот автомобиль, по сути, был технологическим мостом между эпохой больших атмосферных двигателей и будущим, где эффективность и привод на передние колёса стали более распространёнными даже в мощных моделях. Его недолгая жизнь оставила после себя наследие как интересного эксперимента и демонстрации инженерных возможностей TRD, которые впоследствии нашли своё применение в других, более успешных проектах Toyota по всему миру.