Ключевые моменты ситуации
Глобальный контекст и последствия
Становится все более очевидным, что Китай захватил лидирующие позиции в глобальной гонке за инновациями в области электромобилей и аккумуляторных технологий. Отмена масштабных грантов, введенных при администрации Байдена, может еще больше расширить это преимущество.
Масштабы отмен
Лишь в начале октября Министерство энергетики отменило более 700 миллионов долларов наград, предназначенных для поддержки отечественных аккумуляторных и производственных проектов. Время и масштаб этих отмен вызвали возмущение как в отрасли, так и в Вашингтоне.
За кулисами появляются сообщения, что это может быть лишь началом. Среди лоббистов распространяется список проектов, которые могут стать целью Министерства энергетики, что указывает на возможность отмены наград на сумму до 20 миллиардов долларов.
Пострадавшие компании
В этот список, который недавно подтвердило Министерство энергетики, вошли гранты на 700 миллионов долларов, предоставленные предыдущей администрацией производителям аккумуляторов Ascend Elements, American Battery Technology Co, Anovion и ICL Specialty Products. Также был отменен грант для производителя стекла LuxWall.
Официальное обоснование решений
Представитель Министерства энергетики Бен Диттерих заявил, что проекты «не выполнили ключевые этапы, и было определено, что они недостаточно продвигают энергетические потребности страны, не являются экономически жизнеспособными и не обеспечат положительной отдачи от инвестиций средств налогоплательщиков».
Отмена этих грантов влияет на планы строительства крупных заводов в таких штатах, как Миссури и Кентукки.
Конкретные проекты и их финансирование
Из 700 миллионов долларов грантов 316 миллионов долларов было выделено компании Ascend Elements для поддержки производства компонентов из переработанных аккумуляторов электромобилей на заводе стоимостью 1 миллиард долларов в Кентукки.
Кроме того, 57,7 миллиона долларов предназначались для American Battery Technology для поддержки строительства завода в Неваде по производству гидроксида лития для аккумуляторов. Еще 117 миллионов долларов было предоставлено компании Anovion для поддержки производства синтетического графита для анодов литий-ионных аккумуляторов.
Позиция руководства Министерства энергетики
Министр энергетики Крис Райт, который, как считается, координирует многие из этих отмен, отметил: «Если они не соответствуют интересам налогоплательщиков, если они не являются хорошей тратой денег, вы всегда имеете возможность отменить эти проекты».
Политическая реакция
Как и ожидалось, демократы быстро выразили свою оппозицию. В резком письме к Райту 37 сенаторов-демократов и независимых обвинили Министерство энергетики в превышении полномочий.
«Незаконность ваших отмен — единственное, что также бесспорно, как вред, который ваши отмены нанесут», — говорилось в письме. Законодатели утверждали, что ведомство «должно тратить эти средства и добросовестно исполнять закон, включая многие программы, которые имеют строгие требования относительно сроков расходования средств, целей и договорных ожиданий».
Эти события происходят на фоне обострения конкуренции между США и Китаем в стратегически важных технологических отраслях. Решение об отмене финансирования может иметь долгосрочные последствия для промышленного развития страны и ее позиций на мировом рынке электромобилей. Многие эксперты указывают на то, что отставание в развитии собственных производственных мощностей для аккумуляторов может сделать американскую автомобильную промышленность зависимой от импортных компонентов в будущем.