Спор вокруг номерного знака в Теннесси
В 2021 году власти штата Теннесси аннулировали персонализированный номерной знак «69PWNDU», принадлежавший Лие Гиллям, ссылаясь на его як бы неприемлемое значение. Гиллям, жительница Нэшвилла, получила этот знак еще в 2010 году, но спустя одиннадцать лет правительство штата решило, что комбинация символов может иметь сексуальный подтекст, в частности отсылку к «сексуальному доминированию». Сама же владелица объясняет, что число 69 относится к ее телефонному номеру, а аббревиатура PWNDU связана с геймерским сленгом, означающим победу в игре.
Дело дошло до Верховного суда США
Гиллям обжаловала решение властей сначала в суде штата, но Верховный суд Теннесси поддержал позицию правительства, признав, что персонализированные номерные знаки являются формой правительственной речи, а не частным выражением мнения. Таким образом, на их содержание не распространяется защита Первой поправки к Конституции США, которая гарантирует свободу слова. Не согласная с таким толкованием, Гиллям обратилась в Верховный суд США, подчеркивая, что ее права нарушены.
Судьи признали, что персонализированные знаки считаются правительственной речью, а не частным выражением, что исключает их из защиты Первой поправки.
Юристы предупреждают об опасном прецеденте
Юристы Гиллям утверждают, что решение суда в Теннесси создает опасный прецедент. Если считать такие знаки правительственной речью, то власти получают возможность цензурировать любые сообщения, например, разрешать политические лозунги одной партии и запрещать другие. Это может привести к дискриминации по взглядам и нарушению принципов свободы слова.
Разница в правилах между штатами
Другим важным аспектом дела является существенная разница в подходах к персонализированным номерным знакам в разных штатах. Например, один и тот же знак может быть разрешен в Мэриленде, Орегоне, Калифорнии или Мичигане, но запрещен в Теннесси, Индиане или на Гавайях. Это создает беспорядочную систему, где права водителей зависят от места проживания.
Водители сталкиваются с тем, что их права на свободу слова меняются при переезде в другой штат, что противоречит принципам единства конституционных гарантий.
В качестве примеров таких противоречий можно привести случаи, когда в Техасе запретили знак «JAIL 45» (позиция против Дональда Трампа), а в Мичигане — «OSUSUCKS» (критика спортивного соперника). В то же время в Аризоне разрешили знак «JESUSNM», а в Вермонте заблокировали «JN36TN» (сокращение от Евангелие от Иоанна 3:16).
Широкий контекст проблемы
По данным, в Теннесси насчитывается около 60 тысяч персонализированных номерных знаков, и с 1998 года около тысячи из них были отклонены. Юристы и правозащитные организации, такие как Фонд защиты индивидуальных прав и Ассоциация юристов Первой поправки, считают, что решение суда в Теннесси может иметь далеко идущие последствия, распространяясь далеко за пределы автотранспорта.
Вопрос свободы слова через такие, казалось бы, мелочи, как номерные знаки, на самом деле касается фундаментальных принципов. В современном обществе, где коммуникация происходит через различные каналы, включая символы на автомобилях, важно сохранять баланс между государственным регулированием и индивидуальными правами. Решение Верховного суда США по этому делу может установить важный прецедент для подобных случаев в будущем, влияя на то, как мы понимаем границы свободы выражений в публичном пространстве.