Автор: Ford снова судится с калифорнийскими адвокатами из-за «лимонных» исков
Борьба Ford с калифорнийской индустрией «лимонных» законов (законов о защите прав потребителей на дефектные автомобили) не прекращается. Недавно федеральный судья отклонил масштабный иск автопроизводителя по закону RICO против нескольких юридических фирм Южной Калифорнии. Теперь компания возвращается в суд с новой целью и свежими обвинениями.
Обвинения в завышении стоимости услуг
На этот раз компания утверждает, что известная фирма из Лос-Анджелеса превратила дешевую иностранную рабочую силу в дорогую юридическую работу. Ford заявляет, что ему выставляли счета по ставкам до 950 долларов в час за работу, которую якобы выполняли работники, зарабатывавшие всего 13 долларов в час. По данным компании, эти работники находились в Мексике и на Филиппинах.
Иск, поданный в четверг и привлеченный к вниманию общественности газетой Los Angeles Times, сосредоточен на фирме Quill & Arrow. Ford утверждает, что эта фирма использовала неюристов в таких странах, как Мексика и Филиппины, для выполнения большей части работы, связанной с тысячами дел по «лимонному» закону.
Автопроизводитель утверждает, что фирма затем выдавала эту работу за выполненную адвокатами в Калифорнии, которые выставляли счета на сотни долларов в час. Ford говорит, что выплатил Quill & Arrow более 100 миллионов долларов с 2021 года, причем примерно половина этой суммы приходится на гонорары адвокатов.
«Калифорнийские «лимонные» законы нуждаются в реформировании, и суды должны осуществлять больший надзор, учитывая мошенничество, которое мы продолжаем разоблачать», — заявил в своем заявлении Даг Лампе, советник Ford. Закон «откровенно злоупотребляется адвокатами истцов по делам о «лимонных» законах, адвокатское сообщество не контролирует себя, а суды должны относиться к присуждению гонораров с гораздо большим скептицизмом и тщательностью».
Ответ юридической фирмы
Quill & Arrow, со своей стороны, отвергает все обвинения. Фирма заявляет, что Ford просто пытается запугать юристов, которые добиваются законных требований против него. Более того, фирма назвала обвинения «абсурдными» и заявила, что уже вернула потребителям более 500 миллионов долларов по калифорнийскому «лимонному» закону. Этот закон все чаще становится камнем преткновения между такими автопроизводителями, как Ford, и адвокатами в штате.
Прошлогодний, ныне отклоненный, иск Ford по закону RICO против некоторых фирм утверждал о скоординированной схеме. Автопроизводитель заявил, что выплатил более 100 миллионов долларов мошеннических юридических гонораров. Среди наиболее впечатляющих случаев был один адвокат, который выставил счет за 57,5 часов работы за один день, и другие случаи, когда адвокаты выставляли счета за 20 или 24 часа в день. Хотя этот иск в конечном итоге провалился, судья по делу не сказал, что обвинения были ложными. Ford планирует подать апелляцию.
Новая стратегия и дальнейшие перспективы
Теперь автопроизводитель, похоже, использует более узкую юридическую стратегию, сосредоточенную на одной фирме и гораздо более простом вопросе. Кто именно выполнил работу, которая принесла миллионы долларов юридических гонораров? Учитывая поставленные на карту деньги, в ближайшее время из этой истории, вероятно, появится больше подробностей.
Это дело является очередным эпизодом в длительной борьбе автопроизводителей с юридическими фирмами, специализирующимися на «лимонных» законах. С одной стороны, такие законы призваны защищать потребителей, которые приобрели некачественные автомобили. С другой стороны, автопроизводители утверждают, что некоторые адвокаты злоупотребляют этими законами, подавая необоснованные иски и завышая стоимость своих услуг. Если обвинения Ford подтвердятся, это может привести к усилению контроля за деятельностью юридических фирм в этой сфере и, возможно, к изменениям в законодательстве. В то же время, если суд встанет на сторону Quill & Arrow, это может быть воспринято как попытка Ford ограничить права потребителей на защиту. Дальнейшее развитие событий, несомненно, окажет значительное влияние на практику применения «лимонных» законов в Калифорнии и, потенциально, в других штатах.
