by Етап підготовки до виробництва
З моменту презентації повністю електричного концепту Caterham Project V минуло понад два роки, і тепер проект наближається до стадії серійного виробництва. Автомобіль демонструють на виставці побутової електроніки CES у Лас-Вегасі, а пізніше на цьому тижні працюючий прототип дебютує на Tokyo Auto Salon. Для американських шанувальників спортивних автомобілів є ще одна обнадійлива новина.
Серйозні наміри щодо ринку США
Caterham завжди була нішевим брендом за межами Європи, але це має змінитися. Під час виступу на CES представник компанії Джастін Гардінер підтвердив плани щодо виведення Project V на ринок США, і це буде не формальність.
«Ми ігнорували Америку як ринок протягом 50 років, і це безглуздо, тому що ви, хлопці, всі заможні. Ми збираємося почати дуже серйозно ставитися до Америки з цього тижня. Ми плануємо продати багато таких автомобілів тут».
Project V продаватиметься поруч із легендарним Caterham Seven, але, за словами Гардінера, компанія має «забезпечити своє майбутнє», готуючись до дня, коли вже не зможе виробляти Seven.
Електрика, але на умовах Caterham
Зберігаючи вірність своїй філософії чистоти водійських відчуттів, Caterham сконструювала Project V так, щоб він був спритним та живим за кермом. Замість того, щоб використовувати типову «скейтбордну» компоновку акумулятора, компанія обрала більш нестандартний підхід.
Два рідинно-охолоджувані акумуляторні блоки від Xing Mobility розміщені спереду та ззаду автомобіля, що допомагає розподілити вагу способом, який наслідує динаміку моделі Seven. Разом блоки забезпечують трохи більше 27 кВт·год енергії та живлять 268-сильний електродвигун від Yamaha.
«У той час як кожен інший виробник електромобілів прагне розмістити акумулятори в платформі-«скейтборді», ми навмисно розмістили сидіння водія якомога нижче до землі. У той час як кожен інший автовиробник хоче зосередити вагу в центрі, ми навмисно зсунули її вперед і назад, тому що саме так влаштований Seven, і саме це робить його веселим у керуванні. Це поняття полярного моменту, і ми навмисно впроваджуємо цей полярний момент у цей автомобіль».
Пріоритети силової установки
Система акумуляторів охолоджується за допомогою діелектричної рідини, що допомагає контролювати нагрівання в умовах агресивної їзди. Незважаючи на відносно скромну максимальну потужність зарядки в 100 кВт, Caterham не надто переймається швидкістю поповнення заряду.
Як зазначає Гардінер, акцент робиться на тому, наскільки швидко акумулятор може віддавати енергію, а не на тому, наскільки швидко він може зарядитися. Потенційний покупець цього автомобіля не думає про далекі щоденні поїздки, його більше цікавить, наскільки агресивно можна керувати цим автомобілем на звивистій дорозі або трасі.
Що стосується ціни, то остаточного числа для США ще немає, але Гардінер очікує, що Project V коштуватиме близько 135 000 доларів, коли з’явиться в продажу.
Заява представника бренду про те, що американці «заможні», безумовно, привертає увагу, але вона також вказує на зміну стратегії компанії, яка десятиліттями концентрувалася на європейському ринку. Вихід на американський ринок із високобюджетним електромобілем — це сміливий крок для такого нішевого виробника, як Caterham. Успіх Project V може залежати не лише від його водійських якостей, але й від того, чи зможе бренд переконати покупців у США, що його інтерпретація електричного спортивного автомобіля варта таких інвестицій, особливо на тлі зростаючої конкуренції. Акцент на відчуття від керування, а не на максимальний запас ходу чи найшвидшу зарядку, є свідченням вірності фірмовій ДНК, що може стати як її найбільшою перевагою, так і викликом у масовому впровадженні.
