by Странний рік для автовиробників та несподівані зміни
Цей рік виявився дивним для автовиробників, але багато з них щойно отримали несподівану перерву. Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) фактично скасувало штрафи за невідповідність цілям щодо паливної економічності. Цей крок може легко спровокувати новий сплеск виробництва високомаржинальних повнорозмірних пікапів та позашляховиків.
Менший регуляторний тиск означає, що двигуни не повинні ставати чистішими чи ефективнішими. Проте генеральна директорка General Motors Мері Барра наполягає, що компанія все одно продовжуватиме рухатися в цьому напрямку.
Вона стверджує, що GM покращуватиме кожен двигун внутрішнього згоряння, в який інвестує, незалежно від того, що написано в правилах. Питання в тому, чи збережеться ця відданість, коли ринок ще сильніше схилиться на користь великих, прибуткових “пожирачів бензину”.
Скільки триватиме прогрес?
Інновації, безсумнівно, є ключовими для всіх автовиробників, тому обіцянка продовження розвитку виглядає привабливо на папері. Саме це Барра заявила на саміті DealBook від New York Times у середу:
Кожен двигун, в який ми інвестуємо, ми працюємо над тим, щоб досягти значного покращення.
Очевидно, що жорсткіші стандарти паливної економічності призвели до величезних витрат для автовиробників. Нещодавній звіт вказує на те, що багато з великих відкликань за останні два роки можуть бути пов’язані саме з цими стандартами. Питання про те, чи будуть GM та інші автовиробники продовжувати наполягати на економії палива так само рішуче, залишається відкритим.
Який зараз стимул?
Десятиліттями автовиробники навмисно спрямовували споживачів на більші позашляховики та вантажівки, оскільки вони приносять найбільший прибуток і мають найменш жорсткі стандарти паливної економічності.
Неясно, чому ця стратегія має змінитися зараз, коли штрафи взагалі зникли. Тим не менш, на думку Барри, щось позитивне може вийти з нових правил.
Барра також підтримала крок Трампа позбавити Каліфорнію повноважень щодо жорсткіших норм чистоти повітря, закликаючи замість цього до єдиного національного стандарту, який не “випереджає споживача”. Однак автовиробники самі допомогли створити сьогоднішній попит, орієнтований на позашляховики, тому цей аргумент має обмежену силу.
Більш м’які правила також знімають тиск з електричних автомобілів, що є зручною зміною для GM, оскільки продажі впали після закінчення податкових пільг, а її електрична лінійка залишається збитковою. Барра наполягає на тому, що компанія все ще віддана цьому напрямку.
Вона була більш позитивною щодо тарифів, назвавши недавню політику “більш рівними умовами гри” після років нерівних бар’єрів. GM може продовжувати вдосконалювати двигуни, але з послабленими правилами та ринком, побудованим навколо гігантських позашляховиків, важко уявити, що Детройт відмовиться від своїх найбільших марж прибутку.
Заява Мері Барри про покращення двигунів внутрішнього згоряння на тлі послаблення федеральних стандартів виглядає як спроба балансувати між публічними зобов’язаннями щодо сталого розвитку та жорсткою бізнес-реальністю. Історично автопром показував, що без зовнішнього регуляторного тиску пріоритетом стає короткострокова прибутковість, а не довгострокові інвестиції в чисті технології. Ринкова динаміка, де великі SUV та пікапи забезпечують основну частину доходів, створює потужний стимул зосередитися саме на них, особливо коли покарання за невідповідність екологічним нормам зникають. Тому реальний прогрес у ефективності двигунів у найближчі роки, швидше за все, буде визначатися не публічними обіцянками керівництва, а тим, чи зможуть конкуренти, такі як Tesla або європейські бренди, що активно розвивають електромобілі, створити достатній тиск через попит.
