by GM експериментувала з водневими паливними елементами ще в 1960-х
Хоча сучасні експерименти GM з водневими паливними елементами можуть здаватися інновацією, компанія почала дослідження в цій галузі ще 60 років тому. Поки NASA використовувала цю технологію для космічних програм, GM намагалася адаптувати її для наземного транспорту.
Громіздка система для свого часу
Перший прототип на базі Handi-Bus мав неймовірно великі габарити паливної системи. Водневий двигун займав практично весь простір фургона, залишаючи місце лише для водія та одного пасажира. Загальна вага транспортного засобу сягала 3,2 тонни, з яких 1,77 тонни припадало на паливні елементи.
“Система, яка поєднує водень і кисень в електрохімічній реакції, була не лише великою через об’ємні баки, але й надзвичайно важкою”
Продуктивність була дуже низькою – розгін до 60 миль/год займав близько 30 секунд. Теоретичний запас ходу становив 150 миль, але реальні випробування на дорогах загального користування не проводили через проблеми з безпекою. Під час одного з тестів зовнішній паливний бак вибухнув, розкидаючи уламки на 400 метрів.
Технологія, що відкрила шлях до майбутнього
Цей проєкт ніколи не планувався для серійного виробництва, але він довів принципову можливість використання водневих паливних елементів у транспорті. Сучасні системи стали набагато компактнішими та ефективнішими, використовуючи кисень з повітря замість окремих балонів.
Майже через 60 років GM продовжує розвивати як акумуляторні, так і водневі технології. Особливі перспективи компанія бачить у застосуванні паливних елементів Hydrotec для важких комерційних транспортних засобів, тоді як легкові автомобілі ефективніше працюють на традиційних акумуляторах. Ці ранні експерименти, незважаючи на їх недоліки, стали важливим кроком у розвитку альтернативних джерел енергії для транспорту.
