by Суддя наказав закрити тисячі миль трас для захисту пустельних черепах
Любителям їзди поза дорогами в Каліфорнійській пустелі Мохаве незабаром, можливо, доведеться перевіряти свої карти. Федеральний суддя наказав закрити приблизно 2000 миль (3200 км) маршрутів для позашляховиків, щоб захистити істоту, яка рухається зі швидкістю, значно меншою за швидкість налаштованого позашляховика. Ця істота — пустельна черепаха.
Рішення стосується стежок, які проходять через критично важливе середовище існування черепах у західній частині Мохаве. Екологічні групи стверджували, що ці маршрути дозволяють вантажівкам, мотоциклам для бездоріжжя та багатоцільовим транспортним засобам їздити прямо через чутливі пустельні екосистеми. Суддя погодився з цим і наказав Бюро управління земельними ресурсами закрити їх.
Це рішення стало результатом багаторічних судових сутичок між екологічними групами та федеральним агентством, відповідальним за управління землею. Суддя Сьюзан Іллстон постановила, що транспортні засоби для їзди поза дорогами залишаються серйозною постійною загрозою для виживання черепах у регіоні.
Різке скорочення популяції пустельних черепах
Цифри, що стоять за цим рішенням, похмурі. Вчені стверджують, що популяція пустельних черепах у деяких контрольованих районах скоротилася на 96 відсотків з 1970-х років. Дослідники стверджують, що розчавлені нори, порушений ґрунт і знищена рослинність відіграють свою роль у цьому скороченні.
Черепахи більшу частину свого життя проводять під землею у норах, які вони самі риють. Ці нори мають мало шансів протистояти вантажівці з широкими шинами. Оскільки інші пустельні тварини також використовують ці сховища, втрата черепах може мати ефект доміно по всій екосистемі.
Залишається ще багато місця для відпочинку
Це рішення не закриває всю пустелю Мохаве для любителів позашляхових пригод. Близько 3800 миль (6100 км) маршрутів залишаться відкритими, разом із приблизно 270 000 акрами землі, де транспортні засоби все ще можуть вільно пересуватися по відкритій місцевості. Очікується, що такі популярні зони для їзди поза дорогами, як долина Джонсона та інші великі місця для відпочинку, залишаться доступними.
Тим не менш, закриття викликало серйозну негативну реакцію серед ентузіастів позашляхових поїздок та місцевих бізнесів, які залежать від туризму. Деякі жителі стверджують, що це рішення може завдати шкоди невеликим пустельним містечкам, які сильно покладаються на відвідувачів, які привозять причепи, повні мотоциклів для бездоріжжя, квадроциклів і, можливо, через кілька років, божевільних мотоциклів Kawasaki з ногами.
Позашляховики не єдині винні
Прихильники рішення стверджують, що моторизований відпочинок просто став занадто масштабним для крихкої пустельної екосистеми. Критики стверджують, що з любителів позашляхових поїздок несправедливо звинувачують у проблемах, які включають інвазивні види, хвороби, розвиток інфраструктури та зміну клімату, які всі можуть впливати на екосистеми.
Бюро управління земельними ресурсами тепер має до 2029 року розробити нову мережу маршрутів, яка краще захищає дику природу. А до того часу пустеля Мохаве залишатиметься трохи тихішою, з меншим пилом і, можливо, трохи безпечнішою для дуже повільної тварини, якій щойно вдалося виграти найважливішу гонку у своєму житті.
Це судове рішення висвітлює складний баланс між рекреаційним використанням громадських земель та їхньою екологічною цінністю. Хоча закриття трас є суттєвим, воно стосується лише частини доступної території, що свідчить про спробу знайти компроміс. Довгостроковий вплив на місцеві економіки, які залежать від туризму, залишається предметом обговорення, як і ефективність цих заходів для відновлення популяції черепах у світлі численних загроз. Успіх цієї ініціативи значною мірою залежатиме від того, як буде реалізовано новий план управління маршрутами та чи будуть виділені достатні ресурси для моніторингу та охорони середовища існування.
