by Вступ на австралійський ринок
У середині 2000-х років ринок великих седанів в Австралії нагрівався, і Toyota вирішила взяти в цьому участь. У 2007 році Toyota Australia націлилася на потужні моделі Ford Falcon та Holden Commodore, які домінували на місцевій сцені.
Замість створення чогось абсолютно нового, компанія передала ключі від спокійного седана Aurion, який був похідним від Camry з невеликими оновленнями передньої та задньої частини, а також інтер’єру, підрозділу Toyota Racing Development (TRD). Результатом став наддувний автомобіль з серйозними намірами, який отримав назву TRD Aurion.
Toyota внутрішньо позиціонувала цей автомобіль як “Toyota плюс”, а старший виконавчий директор з продажів і маркетингу Девід Баттнер заявив на той час, що участь TRD “підвищила динамічні можливості Aurion, зберігши репутацію бренду щодо якості, довговічності та надійності”.
Camry з більшою потужністю
Aurion ніколи не потрапив до Північної Америки, але це був здебільшого стандартний Camry з характерною передньою та задньою оптикою, що надавало йому трохи спортивнішого вигляду. У базовій комплектації він оснащувався 3.5-літровим двигуном V6. Але, щоб конкурувати з місцевими суперниками та спортивними седанами, імпортованими з-за кордону, TRD додав до двигуна V6 нагнітач Eaton, збільшивши потужність до вражаючих 323 к.с. (241 кВт) та крутного моменту 295 фунт-футів (400 Нм).
Примітно, що TRD Aurion став першим у світі серійним автомобілем, який використовував нагнітач Eaton серії Twin Vortices. Toyota стверджувала, що ця нова одиниця забезпечує більш плавну та тихішу роботу, з кращою реакцією на педаль газу та покращеною ефективністю порівняно з попередніми конструкціями.
Потужність передавалася на передні колеса через шестиступінчасту автоматичну коробку передач з послідовним ручним режимом. Toyota налаштувала цю систему для забезпечення надійного гальмування, чуткого керування та покращеного відчуття від водіння, що мало забезпечити компроміс між щоденним комфортом та задоволенням від керування.
Найшвидша Toyota в Австралії
На момент запуску автомобіль був першим офіційним продуктом від TRD і найпотужнішою моделлю, яку Toyota коли-небудь продавала в Австралії. Він міг розігнатися до 100 км/год за 6.1 секунди та досягти максимальної швидкості 250 км/год. Чверть милі він долав за 14.2 секунди.
За сучасними мірками ці показники можуть не здаватися такими вже вражаючими. Однак варто зазначити, що TRD Aurion передавав усю свою потужність на передні колеса, а його показники розгону значною мірою відповідають сучасним передньопривідним гарячим хетчбекам, таким як Honda Civic Type R та Hyundai i30 N.
Додаткові вдосконалення
TRD не зупинилася лише на додаванні нагнітача до двигуна V6. Середньорозмірний седан у стандартній комплектації отримав перероблену підвіску, яка знизила дорожній просвіт на 12 мм.
Також Toyota змінила розвал-сходження коліс, додавши негативний розвал для покращення реакції на керування, та встановила новий комплект 19-дюймових коліс. Гальмівна система також була оновлена: спереду встановили більші диски та двохпоршневі супорти, а ззаду — однопоршневі.
Візуально він відрізнявся від стандартної моделі. Передній і задній бампери були унікальними для версії TRD, їх доповнював невеликий спойлер на багажнику та задній дифузор з парою помітних вихлопних патрубків. Результат вийшов спортивним, але не надто кричущим.
Дві версії, два підходи
Toyota пропонувала TRD Aurion у двох комплектаціях. Модель 3500S позиціонувалася як спортивно-орієнтована вхідна точка, тоді як 3500SL додавала функції, орієнтовані на розкіш, такі як шкіряна оббивка, система Smart Entry and Start, паркувальні датчики, двозонний клімат-контроль та додаткові регулювання сидінь з електроприводом.
Ціноутворення відображало позицію автомобіля. Рекомендована роздрібна ціна 3500S становила 56 990 австралійських доларів, навмисно встановлена нижче порога податку на розкішні автомобілі в Австралії, тоді як краще оснащений 3500SL коштував 61 500 австралійських доларів.
У салоні обидві версії отримали характерні для TRD деталі, включаючи спортивні сидіння, педалі зі сплаву, накладки на пороги та шкіряне оздоблення керма, щоб відрізняти їх від стандартного Aurion.
Чому модель не стала популярною?
Незважаючи на свою продуктивність та якість, TRD Aurion мав проблеми з залученням покупців. Його передньопривідна компоновка та висока ціна робили його важкопродаваним поруч із традиційними конкурентами з двигунами V8 та заднім приводом від Ford та Holden, а консервативний імідж Toyota не дуже допомагав переконати покупців, орієнтованих на продуктивність. Виробництво тихо припинилося в 2009 році, менш ніж через два роки після запуску.
Джон Халас зробив внесок у цю статтю
Історія TRD Aurion є яскравим прикладом того, як технічно цікавий продукт може не знайти свого ринку через глибоко укорінені культурні та іміджеві бар’єри. Австралійський ринок великих седанів на той час був беззаперечно завойований задньопривідними автомобілями з великими атмосферними двигунами, і спроба Toyota запропонувати альтернативу на передньому приводі, навіть з вражаючою для свого часу наддувною технологією, виявилася завчасним кроком. Цей автомобіль, по суті, був технологічним містком між епохою великих атмосферних двигунів і майбутнім, де ефективність та привід на передні колеса стали більш поширеними навіть у потужних моделях. Його недовге життя залишило після себе спадщину як цікавого експерименту та демонстрації інженерних можливостей TRD, які згодом знайшли своє застосування в інших, більш успішних проектах Toyota по всьому світу.
