by Суперечка навколо номерного знака в Теннессі
У 2021 році влада штату Теннессі анулювала персоналізований номерний знак «69PWNDU», який належав Лії Гілліам, посилаючись на його нібито неприйнятне значення. Гілліам, мешканка Нешвілла, отримала цей знак ще в 2010 році, але через одинадцять років уряд штату вирішив, що комбінація символів може мати сексуальний підтекст, зокрема посилання на «сексуальне домінування». Сама ж власниця пояснює, що число 69 стосується її телефонного номера, а абревіатура PWNDU пов’язана з геймерським сленгом, що означає перемогу в грі.
Справа дійшла до Верховного суду США
Гілліам оскаржила рішення влади спочатку в суді штату, але Верховний суд Теннессі підтримав позицію уряду, визнавши, що персоналізовані номерні знаки є формою урядового мовлення, а не приватним вираженням думки. Таким чином, на їхню змісту не поширюється захист Першої поправки до Конституції США, яка гарантує свободу слова. Незгодна з таким тлумаченням, Гілліам звернулася до Верховного суду США, наголошуючи, що її права порушені.
Судді визнали, що персоналізовані знаки вважаються урядовим мовленням, а не приватним вираженням, що виключає їх із захисту Першої поправки.
Юристи попереджають про небезпечний прецедент
Юристи Гілліам стверджують, що рішення суду в Теннессі створює небезпечний прецедент. Якщо вважати такі знаки урядовим мовленням, то влада отримує можливість цензурувати будь-які повідомлення, наприклад, дозволяти політичні гасла однієї партії та забороняти інші. Це може призвести до дискримінації за поглядами та порушення принципів свободи слова.
Різниця в правилах між штатами
Іншим важливим аспектом справи є суттєва різниця у підходах до персоналізованих номерних знаків у різних штатах. Наприклад, один і той самий знак може бути дозволений у Меріленді, Орегоні, Каліфорнії чи Мічигані, але заборонений у Теннессі, Індіані чи Гаваях. Це створює безладну систему, де права водіїв залежать від місця проживання.
Водії стикаються з тим, що їхні права на свободу слова змінюються при переїзді в інший штат, що суперечить принципам єдності конституційних гарантій.
Як приклади таких суперечностей можна навести випадки, коли в Техасі заборонили знак «JAIL 45» (позиція проти Дональда Трампа), а в Мічигані — «OSUSUCKS» (критика спортивного суперника). Водночас у Аризоні дозволили знак «JESUSNM», а у Вермонті заблокували «JN36TN» (скорочення від Євангеліє від Іоана 3:16).
Ширший контекст проблеми
За даними, у Теннессі налічується близько 60 тисяч персоналізованих номерних знаків, і з 1998 року близько тисячі з них були відхилені. Юристи та правозахисні організації, такі як Фонд захисту індивідуальних прав та Асоціація юристів Першої поправки, вважають, що рішення суду в Теннессі може мати далекосяжні наслідки, поширюючись далеко за межі автотранспорту.
Питання свободи слова через такі, здавалося б, дрібні речі, як номерні знаки, насправді торкається фундаментальних принципів. У сучасному суспільстві, де комунікація відбувається через різні канали, включаючи символи на автомобілях, важливо зберігати баланс між державним регулюванням та індивідуальними правами. Рішення Верховного суду США в цій справі може встановити важливий прецедент для подібних випадків у майбутньому, впливаючи на те, як ми розуміємо межі свободи висловлювань у публічному просторі.
