by Знахідка, що розпалює цікавість
Покритий пилом прототип, виявлений на парковці в Каліфорнії, викликав жваве обговорення на форумах і в соціальних мережах. Зношений і залишений, він є ще одним похмурим нагадуванням про те, наскільки нещадною може бути боротьба на ринку електромобілів, особливо для стартапів, які намагаються закріпитися на ринку, що швидко змінюється, поглинає великі кошти і нікого не чекає.
Йдеться про автомобіль, який виглядає як майже серійна версія концепту SF7, вперше представленого SF Motors ще у 2018 році. Пізніше ця компанія була перейменована в Seres, а згодом, у партнерстві з китайським технологічним гігантом Huawei, було створено бренд Aito. Відстежити всі ці зміни дійсно буває непросто.
Великі плани, що не збулися
Тим не менш, китайський автовиробник колись мав грандіозні плани щодо ринку Північної Америки. У 2018 році він придбав завод у Мішаваці, штат Індіана, за 160 мільйонів доларів, з наміром виробляти електромобілі на американській землі та йти прямо назустріч Tesla.
Того ж року компанія також відкрила центр розробок та дрібносерійного виробництва площею 12000 квадратних метрів у промисловому центрі Маккарті Кріксайд у Мілпітасі, Каліфорнія.
Однак вже наступного року ці плани були заморожені. Офіційною причиною називали зміну ринкової кон’юнктури та звичайні складнощі торгівлі між США та Китаєм. Неофіційно ж було зрозуміло, що проект був приречений.
Обриси нереалізованого майбутнього
Закинутий прототип, вперше помічений користувачами форумів та розслідувачами з Reddit, був виявлений на парковці об’єкта SF Motors у Мілпітасі. Порівняно з оригінальним концептом SF7, цей виглядає набагато ближчим до серійного виробництва: має перероблені бампери, змінені форми крил та більш традиційні світлові блоки.
Загалом автомобіль нагадує суміш седана та кросовера-фастбеку, з помірними накладками на колісних арках та обтічним дахом. Наявність деталей для американського ринку, наприклад, жовтих сигналів повороту, свідчить про те, що його готували до локальної сертифікації.
У салоні встановлено великий портретний дисплей мультимедійної системи та цифрову приладів панель. Обробка виконана з білої шкіри та дерев’яних вставок, але через частково відкриті вікна інтер’єр явно постраждав від впливу стихії.
Характеристики, що так і не виїхали на дорогу
Спочатку планувалося, що SF7 буде побудований на спеціальній платформі для електромобілів і отримає чотири електродвигуни сукупною потужністю до 1000 кінських сил. Рідкокристалічна акумуляторна батарея мала забезпечувати запас ходу близько 300 миль (483 кілометри), що ставило б SF7 у пряму конкуренцію з преміальними електричними позашляховиками того часу.
Хоча SF7 так і не потрапив у салони, трохи менша модель SF5 знайшла друге життя. Цей концепт еволюціонував у Seres 5, а також у Aito M5, розроблений у партнерстві Seres та Huawei.
Нереалізована мрія
Цей занедбаний дослідний зразок у Каліфорнії нагадує, наскільки близько SF Motors підійшла до початку продажів своїх автомобілів у США. Але в підсумку ці плани так і не були реалізовані.
Завод у Мішаваці, спочатку обраний для виробництва SF5 та SF7, колись випускав Mercedes R-Class. Ймовірно, саме цим пояснюється присутність білого R-Class, який стоїть на піддонах поруч із закинутим SF7.
Старий кросовер Mercedes несе емблеми SF Motors і був перероблений для тестування «високопродуктивної електричної силової установки».
Від одного краху до іншого
Після того, як SF Motors скасувала плани виробництва в США, завод в Індіані перейшов до Electric Last Mile Solutions (ELMS), стартапу, який згодом оголосив про банкрутство. У 2022 році право власності перейшло до Mullen Automotive, але до кінця 2025 року компанія передала завод групі GEM для врегулювання залишкових юридичних зобов’язань.
Історія закинутого прототипа SF7 є яскравим прикладом динаміки та ризиків сучасного автомобільного ринку, особливо в секторі електромобілів. Вона демонструє, як амбітні міжнародні проекти можуть зазнати краху через геополітичну напруженість, зміну економічних умов та жорстку конкуренцію. Цей випадок також ілюструє життєвий цикл промислових активів, які можуть кілька разів змінювати власників у пошуках нового призначення. Успіх партнерства Seres та Huawei на інших ринках, що породило Aito, контрастує з провалом американської авантюри, показуючи, наскільки вирішальними можуть бути правильні альянси та глибоке розуміння локальних умов.
