by Bridgestone випускає безповітряні шини: перші кроки на дорогах Японії
Компанія Bridgestone витратила 18 років на те, щоб довести свою безповітряну шину від прототипу до реального використання на дорогах. Перші комерційні шини встановлені на самокеровані гольф-кари, які перевозять літніх мешканців міста Хіґашіомі. Однак вартість та обмеження швидкості поки що не дозволяють використовувати їх на звичайних легкових автомобілях.
Майже два десятиліття Bridgestone шукала формулу працездатної безповітряної шини. Після вісімнадцяти років прототипів компанія нарешті заявляє, що має готову до дороги версію. Але не варто поспішати купувати такий комплект для власного авто, адже перше комерційне застосування дуже далеке від спортивних автомобілів.
Гігант з виробництва шин запустив свої нові шини AirFree на парку самокерованих транспортних засобів у японському місті Хіґашіомі. Ці машини нагадують подовжені гольф-кари. Вони перевозитимуть літніх мешканців містом, тому шини не зазнаватимуть надмірних навантажень. Тим не менш, це перший випадок, коли шини AirFree вийшли на регулярне комерційне обслуговування, а не на обмежений у часі випробувальний термін.
Технологія та конструкція
Bridgestone створила свою першу безповітряну шину ще у 2008 році, а поточну версію третього покоління представила у 2023-му. Таким чином, технологія на цих гольф-карах є результатом вісімнадцяти років постійного вдосконалення. Замість того, щоб покладатися на твердий матеріал, який може вийти з ладу або зіпсувати якість їзди, шини AirFree використовують матеріал, який підлягає переробці. Він достатньо міцний, щоб витримувати щоденне використання, не перетворюючи кожну нерівність на проблему.
Конструкція базується на термопластичних смоляних спицях, обгорнутих тонким гумовим протектором, який контактує з дорогою. Інженер Bridgestone Масакі Ота розповів, що прорив стався, коли команда перестала намагатися зробити матеріал твердішим і натомість звернулася до гнучкої смоли та структури, яка рівномірніше розподіляє навантаження по всій шині.
Інженер Bridgestone Масакі Ота сказав: “Прорив стався, коли команда перестала намагатися зробити матеріал твердішим і натомість звернулася до гнучкої смоли та структури, яка рівномірніше розподіляє навантаження по всій шині.”
Обмеження та перспективи
Шини були продемонстровані на безпілотних гольф-карах для обраних представників преси раніше цього тижня. Ці машини були обмежені швидкістю лише 12 миль на годину (20 км/год). Незрозуміло, чи були вони обмежені цією швидкістю для комфорту присутніх журналістів, чи це просто максимальна безпечна швидкість, для якої вони були створені. У будь-якому випадку, Nikkei Asia повідомляє, що наразі вони підходять лише для “відносно повільних транспортних засобів”.
В результаті, ці шини AirFree зовсім не готові замінити звичайну гуму, на яку покладаються сучасні серійні автомобілі. Поки технологія не зробить значного кроку вперед, очікуйте побачити такі шини лише на невеликих мобільних автопарках, що виконують низькошвидкісну роботу в контрольованих умовах.
Що стосується кольору, Bridgestone називає його “Empowering Blue” (Синій, що надає сили) і каже, що яскравий відтінок був обраний для підвищення видимості вдень та в сутінках.
Майбутнє технології
Bridgestone не взяла на себе зобов’язань щодо термінів масового виробництва і наразі зважує бізнес-модель, яка поєднує шини з послугами, такими як переробка. Компанія також розробляє шини для місяцеходів, побудовані на металевій структурі, отриманій з тієї ж конструкції AirFree. Це свідчить про те, що компанія бачить майбутнє для цієї ідеї далеко за межами японського пенсійного шатла.
Цей крок Bridgestone є важливим етапом у розвитку безповітряних шин, які обіцяють вирішити проблему проколів та зносу, але наразі стикаються з обмеженнями швидкості та вартості. Перше комерційне застосування в низькошвидкісних транспортних засобах дозволяє компанії зібрати реальні дані про експлуатацію та довговічність, що є критично важливим для подальшого вдосконалення технології. Паралельна розробка шин для місяцеходів свідчить про те, що компанія бачить потенціал цієї технології в екстремальних умовах, де звичайні шини непридатні. Однак для масового впровадження на легкових автомобілях потрібно буде подолати значні технічні та економічні бар’єри, зокрема забезпечити прийнятну вартість та безпеку на високих швидкостях.
