by Ностальгія та нові можливості
Ford досяг значного успіху з пікапами на кшталт Maverick, Ranger та F-Series. Однак в Австралії багато шанувальників марки з теплотою згадують часи, коли ринок визначали легкові пікапи на базі Falcon, так звані юти. Ця ностальгія може незабаром перерости в реальність, оскільки гендиректор компанії натякнув, що сучасний легковий пікап з несним кузовом може повернутися.
Джим Фарлі, який зараз перебуває з візитом в Австралії, в інтерв’ю місцевому виданню CarExpert висловив зацікавленість у створенні автомобіля, який відтворить дух Falcon Ute.
Я думаю, що ця країна подарувала світові юта, – зазначив керівник Ford, додавши, що він «дуже серйозно» ставиться до ідеї повернути щось подібне.
Не просто Maverick для Австралії
Ford вже продає в США компактний пікап з несним кузовом Maverick, який також має спортивну версію Lobo. Проте Фарлі припустив, що австралійська модель не буде просто перебрендованим Maverick. Натомість, ймовірно, буде розроблено щось спеціально для місцевих смаків, з акцентом на ефективність та продуктивність.
Ми мали справжній успіх з Maverick… Ні, я не думаю, що це обов’язково має бути той самий автомобіль. Я не буду вдаватися в деталі. Все, що я кажу, це те, що австралійцям, на папері, сподобався б ефективний, навіть спортивний ют з несним кузовом, тому що вони вже мали таке раніше.
Керівник Ford також підкреслив важливість правильної локальної адаптації. Іншими словами, не можна просто привезти глобальний продукт і очікувати, що австралійці беззаперечно його приймуть.
Щоб зробити це правильно тут, як автолюбитель, я не хотів би просто впроваджувати глобальне рішення і змушувати ринок його прийняти. Ось чому я тут. Те, як ви вирішите це для Австралії, відрізняється від США. Витрати та умови експлуатації тут більш екстремальні. Комерційний потенціал з точки зору продажів також був би тут більшим.
Рішення очікується найближчим часом
Фарлі був обережним і не розкривав багато деталей.
Я не кажу нічого про те, звідки він буде або як виглядатиме, – зазначив він, наголосивши, що ідея все ще обговорюється всередині Ford. Він підтвердив, що рішення щодо проекту юта з несним кузовом може бути прийнято дуже скоро. Остальне слово очікується на цьому тижні, перш ніж він залишить Австралію.
Багата спадщина австралійських ютів
Історія австралійського юта сягає 1934 року, коли було створено оригінальний «купе-утиліті», здатний виконувати як робочі, так і повсякденні функції. Ця концепція згодом еволюціонувала в Ford Falcon Ute, який випускався з 1961 по 2016 рік у кількох поколіннях і був прямим конкурентом Holden Commodore Ute.
Найбожевільніша заводська версія з’явилася ближче до кінця виробництва. У 2014 році Ford Performance Vehicles представила FPV Pursuit Ute з наддувним 5,0-літровим двигуном V8 під капотом, перетворивши робочий автомобіль на щось ближче до масл-кара.
Фарлі розповів, що його син – великий шанувальник високопродуктивних Falcon Ute минулого. Водночас він зауважив, що хоча австралійці мають «великі очікування щодо продуктивності» і проситимуть двигун V8, це буде досить складно через суворі норми викидів в регіоні. Судячи з його попередніх коментарів про ефективність, можна легко припустити гібридне рішення.
Повернення низьких автомобілів
Заява Фарлі щодо ютів також узгоджується з помітним зсувом у загальній стратегії компанії. Після багатьох років, присвячених майже виключно пікапам та позашляховикам, Ford сигналізує про поновлений інтерес до нижчих легкових автомобілів. Фарлі нещодавно зайняв позицію «ніколи не кажи ніколи» щодо седанів на північноамериканському ринку, зазначивши, що справжній виклик – це зрозуміти, як будувати їх прибутково.
Наразі Ford ще пропонує седан Mondeo в Китаї, ця ж модель продається як Taurus на Близькому Сході. Не очікується, що модель досягне таких ринків, як Австралія чи Північна Америка. Проте легко уявити, що ця платформа може стати основою для варіанту юта, можливо, з дводверним кузовом і спортивнішою стійкою.
Специфічні рендеринги можуть і не бути остаточною відповіддю на відродження Falcon Ute, але Ford справді виглядає зацікавленим у поверненні до типу автомобіля, який колись визначав цілу автомобільну нішу. Інтерес керівництва, особливо особиста прихильність Фарлі як автолюбителя, разом зі стратегічним поверненням до легкових моделей, створює вагому підставу для таких розмов. Успіх Maverick свідчить про попит на компактні та ефективні пікапи, а австралійський ринок з його унікальною історією та культурою юта може стати ідеальним полігоном для більш нішового та емоційного продукту. Питання залишається в економічній доцільності та технічній реалізації, особливо з огляду на сучасні екологічні вимоги, але сама можливість такого повернення вже є знаковою подією для автомобільного світу.
