by Скандал навколо Windrose: невиплачені зарплати та зникла вантажівка
Навколо Windrose, одного з багатьох стартапів з виробництва електровантажівок, почали виникати запитання після того, як двоє колишніх співробітників заявили, що керівник компанії відмовився їм платити, а одна з дорогих вантажівок зникла.
Хоча назва Windrose Technology може бути незнайомою, компанія стверджує, що залучила приблизно 400 мільйонів доларів і прагне стати серйозним гравцем у гонці електровантажівок, створюючи машину, яка конкуруватиме з Tesla Semi. Фірма належить китайцям, має штаб-квартиру в Бельгії, а окрім запуску в США, вона отримала замовлення від покупців у Норвегії, Чилі та Австралії.
Проблеми з виплатами та зникнення техніки
Однак, як ми вже неодноразово бачили з новими виробниками автомобілів, у Windrose не все йде гладко. За даними Wall Street Journal, засновник і генеральний директор компанії Вень Хань на початку цього року нібито втратив слід однієї з вантажівок компанії.
Невиплачена заробітна плата
Тревіс Вейт і Гарольд Келлер, двоє колишніх співробітників, звільнених у січні, нібито відмовилися допомагати Ханю знайти вантажівку, доки не отримають 91 000 доларів невиплаченої зарплати та пільг, повідомляє WSJ. Вони стверджують, що станом на липень так і не отримали грошей, а вантажівка досі не знайдена. Хань вважає суму, яку вимагають Вейт і Келлер, “безпідставною”.
Керівник компанії визнав, що “наймав занадто швидко та агресивно, щоб допомогти компанії розширитися”. Він також підтвердив, що у Windrose були проблеми з виплатою зарплати, але наполягає, що компанія має фінансування для підтримки своїх амбіцій щодо глобального розширення. Пізніше цього року Windrose планує вийти на біржу через злиття зі спеціалізованою компанією з придбання (SPAC).
За даними WSJ, компанія доставила свою першу електровантажівку наприкінці 2024 року і наразі має 36 таких машин, що працюють по всьому світу. Хань стверджує, що вантажівки компанії забезпечують приблизно вдвічі більший запас ходу, ніж аналогічні електричні тягачі від Volvo та Daimler, при цьому коштують значно дешевше. Це частково пояснюється тим, що компанія використовує контрактних виробників у Китаї для будівництва вантажівок, після чого їх відправляють регіональним партнерам для місцевого складання.
Спонсорство та судові позови
Гроші на спонсорство
У міру зростання компанії Хань, як повідомляється, спонсорував баскетбольну команду поблизу своєї бельгійської штаб-квартири, пообіцяв 15 мільйонів доларів Стенфордському університету після виходу Windrose на біржу та заявив, що компанія має об’єкти в Каліфорнії та Джорджії, готові розпочати місцеве складання. За той самий період зарплати співробітників, за чутками, часто затримувалися.
Минулого жовтня перший керівник північноамериканських операцій компанії, Джейсон Гіз, вимагав виплати невиплаченої заробітної плати, повідомляє WSJ. Його звільнили через кілька днів, і після подання позову до федерального суду суддя зобов’язав Windrose виплатити йому 413 000 доларів.
Нещодавно Windrose привернула увагу Національної адміністрації безпеки дорожнього руху (NHTSA) після того, як з’ясувалося, що дві з чотирьох вантажівок Windrose у США мали VIN-коди, які вказували на те, що вони були виготовлені в Джорджії, хоча насправді їх збудували в Китаї. Хань поклав провину за цю проблему на колишнього співробітника. Очевидно, компанія переживає труднощі зростання, і лише час покаже, чи зможе вона вирішити всі проблеми.
Ситуація навколо Windrose демонструє типові виклики для стартапів у сфері електромобілів: швидке масштабування часто призводить до фінансових та логістичних помилок. Незважаючи на значні інвестиції та амбітні плани, компанія стикається з серйозними звинуваченнями у невиплаті зарплат та порушеннях регуляторних норм, що може підірвати довіру інвесторів та партнерів перед запланованим виходом на біржу.
