by Відмова від корпоративного імені
У світі корпоративного брендингу, де компанії витрачають мільйони, щоб розмістити свої назви скрізь, Toyota робить зворотнє. Її спортивний підрозділ офіційно відмовився від префікса Toyota, вийшовши з тіні материнської компанії, щоб стати самостійним брендом під назвою Gazoo Racing, або просто GR.
Особистий початок історії
Хоч саме ребрендинг привернув увагу, історія Gazoo Racing є більш особистою та показовою. За словами голови правління Toyota Акіо Тойоди, витоки підрозділу сягають того, що він досі описує як глибоко принизливий досвід на 24-годинних перегонах на Нюрбургрингу в 2007 році.
Назва, яка з’явилася випадково
Виступаючи під псевдонімом «Морізо», Тойода сів за кермо підготовленої для траси Toyota Altezza, відомої на деяких ринках як Lexus IS, разом зі своїм наставником, головним тест-пілотом Toyota Хірому Нарусе.
Незважаючи на високе становище Тойоди в компанії, рада директорів не дозволила команді виступати під ім’ям Toyota. Участь у перегонах не вважалася офіційною корпоративною діяльністю, тому вони зареєструвалися як Team Gazoo. Цю назву, майже кумедно, запозичили з веб-сайту Toyota з продажу вживаних автомобілів, проекту, у якому брав участь Тойода, і який існує досі.
Принизливий досвід на трасі
Автомобіль зумів витримати повні 24 години на Нюрбургрингу, що вже було вражаючим досягненням. Однак Тойода вийшов з перегонів із почуттям, яке пізніше описав як «приниження». У Toyota просто не було автомобіля, здатного конкурувати з європейськими спортивними автомобілями, багато з яких були там не лише для змагань, але й для збору даних для розробки майбутніх дорожніх моделей.
Офіційна версія Toyota ще менш дипломатична: «Коли його обганяли на трасі тестові автомобілі інших виробників, Тойоді здавалося, що він чує, як конкуренти кажуть: “Ви, хлопці з Toyota, ніколи не зможете побудувати такий автомобіль!”». Цей момент залишився з ним і глибоко вразив.
Поворотний момент
Першою серйозною відповіддю став Lexus LFA з двигуном V10, представлений у 2010 році. Цей флагманський спорткар став першим повністю розробленим внутрішніми силами спортивним автомобілем Toyota майже за двадцять років. Він з’явився попри «величезні труднощі» та «відсутність повної підтримки всередині компанії».
Трагедія сталася незадовго до запуску LFA. Хірому Нарусе, який відповідав за налаштування автомобіля та був ключовою фігурою в його розробці, загинув у дорожньо-транспортній пригоді біля Нюрбургрингу. Для Тойоди ця втрата була особистою, але не підірвала його прагнення створювати емоційні автомобілі. Швидше навпаки, це його посилило.
Від веб-сайту до глобального бренду
Наступні події ознаменували чітку зміну курсу всередині компанії. GT 86, що дебютував у 2012 році, та GR Supra, який з’явився у 2019, розроблялися за участі Subaru та BMW відповідно, але повернення до колишнього стану вже не було. Амбіції Toyota у сфері високих продуктивностей перестали бути побічним проектом і стали частиною її основної ідентичності.
У 2015 році автовиробник об’єднав різні гоночні активи під єдиним прапором: Toyota Gazoo Racing. Те, що колі було неофіційним експериментом, отримало офіційну назву, спеціальну структуру та дедалі більшу внутрішню підтримку.
Трофеї, титули та турбіни
Лінійка дорожніх автомобілів відображає це спортивне походження. До неї входять компактні гарячі хетчбеки, такі як GR Yaris та GR Corolla, спритні купе, такі як GR 86 та GR Supra, а також повноцінний суперкар-флагман GR GT, який стане першим, запущеним під самостійним брендом GR. Незабаром до них приєднається відроджена GR Celica, а чутки вказують на можливу появу нового GR MR2.
Останній крок робить це офіційним. Toyota прибрала свою назву з емблеми Gazoo Racing, позиціонуючи GR як самостійний бренд поруч із Daihatsu, Lexus та Century. За іронією долі, але закономірно, назва, яку Toyota колись відмовилася підтримувати в перегонах, тепер стала достатньо сильною, щоб існувати самостійно.
Ця трансформація від неофіційної команди до потужного автоспортивного та інженерного бренду є яскравим прикладом того, як особиста пристрасть та прагнення довести свою правоту можуть переломити корпоративну культуру навіть у найбільших компаніях. Сьогодні GR є не просто маркою, а символом нового підходу Toyota до створення автомобілів, де водійські емоції та справжній драйв стоять на першому місці. Успіх цього підрозділу також показує, як важливо іноді вийти за рамки традиційних правил та дозволити інноваціям народжуватися з несподіваних, навіть незручних, ситуацій.
