by Ключові моменти ситуації
Глобальний контекст та наслідки
Стає все більш очевидним, що Китай захопив лідируючі позиції у глобальній гонці за інноваціями в галузі електромобілів та акумуляторних технологій. Відміна масштабних грантів, запроваджених за адміністрації Байдена, може ще більше розширити цю перевагу.
Масштаби скасувань
Лише на початку жовтня Міністерство енергетики скасувало понад 700 мільйонів доларів нагород, призначених для підтримки вітчизняних акумуляторних та виробничих проектів. Час та масштаб цих скасувань викликали обурення як в галузі, так і у Вашингтоні.
За лаштунками з’являються повідомлення, що це може бути лише початком. Серед лобістів поширюється список проектів, які можуть стати ціллю Міністерства енергетики, що вказує на можливість скасування нагород на суму до 20 мільярдів доларів.
Постраждалі компанії
До цього списку, що нещодавно підтвердило Міністерство енергетики, увійшли гранти на 700 мільйонів доларів, надані попередньою адміністрацією виробникам акумуляторів Ascend Elements, American Battery Technology Co, Anovion та ICL Specialty Products. Також був скасований грант для виробника скла LuxWall.
Офіційне обґрунтування рішень
Представник Міністерства енергетики Бен Дітеріх заявив, що проекти “не виконали ключові етапи, і було визначено, що вони недостатньо просувають енергетичні потреби країни, не є економічно життєздатними та не забезпечать позитивної віддачі від інвестицій коштів платників податків”.
Скасування цих грантів впливає на плани будівництва великих заводів у таких штатах, як Міссурі та Кентуккі.
Конкретні проекти та їхнє фінансування
З 700 мільйонів доларів грантів 316 мільйонів доларів було виділено компанії Ascend Elements для підтримки виробництва компонентів з перероблених акумуляторів електромобілів на заводі вартістю 1 мільярд доларів у Кентуккі.
Крім того, 57,7 мільйона доларів призначалися для American Battery Technology для підтримки будівництва заводу в Неваді з виробництва гідроксиду літію для акумуляторів. Ще 117 мільйонів доларів було надано компанії Anovion для підтримки виробництва синтетичного графіту для анодів літій-іонних акумуляторів.
Позиція керівництва Міністерства енергетики
Міністр енергетики Кріс Райт, який, як вважається, координує багато з цих скасувань, зазначив: “Якщо вони не відповідають інтересам платників податків, якщо вони не є хорошою витратою грошей, ви завжди маєте можливість скасувати ці проекти”.
Політична реакція
Як і очікувалося, демократи швидко висловили свою опозицію. У різкому листі до Райта 37 сенаторів-демократів та незалежних звинуватили Міністерство енергетики у перевищенні повноважень.
“Незаконність ваших скасувань – єдине, що також беззаперечно, як шкода, яку ваші скасування завдадуть”, – йшлося в листі. Законодавці стверджували, що відомство “повинно витрачати ці кошти та сумлінно виконувати закон, включаючи багато програм, які мають суворі вимоги щодо термінів витрачання коштів, цілей та договірних очікувань”.
Ці події відбуваються на тлі загострення конкуренції між США та Китаєм у стратегічно важливих технологічних галузях. Рішення про скасування фінансування може мати довгострокові наслідки для промислового розвитку країни та її позицій на світовому ринку електромобілів. Багато експертів вказують на те, що відставання у розвитку власних виробничих потужностей для акумуляторів може зробити американську автомобільну промисловість залежною від імпортних компонентів у майбутньому.
