by Британська компанія Tolman, відома своїми реставраціями та модернізацією класичних автомобілів, знову привернула увагу. Цього разу фахівці взялися за Ford Escort XR3i, який свого часу вважався невдахою серед гарячих хетчбеків 1980-х. Tolman виправив недоліки моделі, зберігши її автентичний характер.
Проблеми оригінального XR3i
У 1980-х роках Golf GTI та Peugeot 205 GTI стали визначальними гарячими хетчбеками, але XR3i був дуже помітним на дорогах. Оригінальна модель 1982 року отримала непогані відгуки, однак рестайлінг 1986 року додав ваги без збільшення потужності. Журнал Autocar у тесті “Гарячий хетчбек охолов” зазначив, що оновлений XR3i розганявся до 60 миль/год (97 км/год) за 9,6 секунди замість 8,6 секунди у попередника, а на швидкості 100 миль/год старша модель випереджала на чотири секунди, попри однаковий двигун і трансмісію.
Підхід Tolman до модернізації
Фахівці з Ворикширу застосували ту ж філософію, що й до Peugeot 205 GTI: замість повної заміни на сучасні компоненти, вони покращили те, що спочатку заклав Ford. Двигун 1,6-літровий CVH залишився, але отримав 16-клапанну головку блоку циліндрів Zetec, оновлені внутрішні деталі та сучасне електронне управління, приховане в оригінальних компонентах. Результат — 148 к.с. (150 PS) на колесах, тоді як оригінал мав 105 к.с. на маховику.
Покращення керованості та надійності
Tolman також стверджує, що двигун має плавнішу подачу потужності та покращену роботу, що є полегшенням, адже оригінальний CVH-двигун Ford був гучним на високих обертах. Для ходової частини встановили амортизатори Bilstein, переглянуті компоненти підвіски, натхненні рідкісним Escort RS1600i, та спеціальний стабілізатор поперечної стійкості. Нові 15-дюймові колеса імітують дизайн оригінальних 14-дюймових, але дозволяють використовувати кращі шини. Гальмівна система отримала задні диски замість барабанів.
Масштабна реставрація
Проєкт зайняв близько 1600 годин і включав значний ремонт іржі, зокрема відтворення частин даху, які вже не випускалися. Сучасний антикорозійний захист має забезпечити довговічність цього Escort, на відміну від багатьох сучасників, які вже згнили до середини 1990-х. У підсумку Tolman створив не копію XR3i, а той гарячий хетчбек, який ентузіасти хотіли б бачити від Ford спочатку.
Цей проєкт демонструє, як ретельний підхід до реставрації може перетворити посередній автомобіль на справжній шедевр. Tolman не просто відновив Escort XR3i, а виправив його ключові недоліки — недостатню потужність, слабку керованість та проблеми з корозією. Збільшення потужності на понад 50% та модернізація ходової частини роблять цю машину гідною альтернативою культовим Golf GTI та 205 GTI. Залишається лише гадати, який класичний хетчбек 1980-х візьметься вдосконалювати Tolman наступним.
