by Юридичні проблеми нової електричної марки
Електричний бренд Scout від Volkswagen ще навіть не почав виробництво вантажівок, але вже зібрав тисячі передзамовлень і чимало юридичних претензій.
Два дилери Volkswagen цього тижня подали колективний позов, представлений юридичною фірмою Hagens Berman. Вони стверджують, що автовиробник порушує власні дилерські угоди, продаючи автомобілі Scout безпосередньо споживачам через інтернет. Позов подано до федерального суду у Вірджинії, і він може стати новим епізодом у тривалому конфлікті між автовиробниками та франчайзинговими дилерами.
Ділери стверджують, що Volkswagen створив Scout Motors як обхідний шлях, щоб уникнути франчайзингових правил. Згідно з позовом, нова компанія є, по суті, фіктивною структурою, створеною для розповсюдження автомобілів без участі традиційної дилерської мережі.
Ще один Volkswagen під іншим іменем?
«Насправді, Scout — це просто відгалуження Volkswagen», — йдеться в позові, де додається, що план прямих продажів є «відвертим порушенням» дилерських контрактів Volkswagen.
«Ми вважаємо, що Volkswagen повністю усвідомлював свої юридичні зобов’язання перед власниками дилерських центрів, коли вирішив продавати автомобілі Scout безпосередньо споживачам онлайн», — сказав Стів В. Берман, керуючий партнер і співзасновник Hagens Berman. «Схоже, що VW порушив власний контракт зі своїми дилерами, саме тими бізнесами, які обслуговують його бренд».
Справи ведуть Sunrise Imports LLC з Лонг-Айленда, Нью-Йорк, та Curran Volkswagen Inc. зі Стратфорда, Коннектикут. Вони просять суд визнати це колективним позовом, що представляє дилерів Volkswagen по всій території США. Їхня скарга стверджує, що франчайзингові угоди зобов’язують Volkswagen продавати автомобілі через дилерів, а не безпосередньо клієнтам.
Величезні втрати доходів
Ділери кажуть, що ставки високі. Scout вже прийняв понад 150 000 бронювань для свого пікапа Terra та позашляховика Traveler, виробництво яких має розпочатися наступного року для модельного року 2028. Покупці можуть зарезервувати місце в черзі, сплативши внесок онлайн, — система, яка, на думку дилерів, повністю їх обходить.
Це проблема, тому що дилери заробляють не лише на продажі автомобілів. У позові зазначається, що вони також втрачають можливості для фінансування, обслуговування, ремонту та майбутніх продажів, коли їх виключають із процесу.
«Їх позбавляють права та можливості продавати ці передові транспортні засоби», — йдеться в позові, де стверджується, що це рішення може коштувати дилерським центрам значних доходів.
Захист стратегії та попередні суперечки
Volkswagen і Scout раніше захищали цю стратегію, наполягаючи на тому, що Scout працює незалежно від існуючої дилерської мережі VW. Керівники Scout стверджували, що прямий підхід до продажів допомагає швидше запустити бренд, одночасно забезпечуючи клієнтам простіший досвід покупки.
Ця юридична битва не нова. Ділери в таких штатах, як Каліфорнія, Колорадо та Флорида, вже оскаржували модель прямих продажів Scout в окремих позовах. Ті справи також ставлять під сумнів те, чи дійсно бренд можна вважати незалежним від Volkswagen.
Ця ситуація чітко ілюструє глибоку трансформацію в автомобільній індустрії, де традиційні бізнес-моделі стикаються з новими цифровими підходами. Успіх або провал стратегії Scout може стати прецедентом для інших виробників, які розглядають можливість прямого онлайн-продажу, особливо для нових електричних брендів. Кінцевий вердикт суду не лише визначить майбутнє відносин Volkswagen зі своїми дилерами, але й може вплинути на те, як мільйони людей купуватимуть автомобілі в наступні роки. Паралельно з юридичними баталіями, інтерес споживачів до продуктів Scout залишається надзвичайно високим, що свідчить про попит на нові електричні рішення, незалежно від каналу їх продажу.
